Meio Ambiente

'Vacina contra o cigarro' bloqueia a nicotina no c�rebro de ratos

Fumantes poder�o um dia ser imunizados contra a nicotina para que deixem de sentir prazer com o h�bito, segundo pesquisadores nos Estados Unidos.

Os especialistas do Weill Cornell Medical College, em Nova York, criaram uma vacina que leva o organismo do vacinado a produzir anticorpo que atacam a nicotina.

Fotos: Getty Images


O estudo, feito com ratos de laborat�rio e publicado na revista cient�fica Science Translational Medicine, mostrou que os �ndices da nicotina no c�rebro dos animais foram reduzidos em 85% ap�s a vacina��o.

Ser�o necess�rios anos de pesquisa antes que a vacina possa ser testada em humanos. Entretanto, o coordenador do estudo, Ronald Crystal, est� convencido de que haver� benef�cios.

"Parece-nos que a melhor forma de tratar a depend�ncia cr�nica por nicotina associada ao fumo � ter esses anticorpos fazendo patrulha, limpando o sangue antes que a nicotina possa ter qualquer efeito biol�gico", ele disse.

Nova abordagem
Outras "vacinas contra o fumo", que treinam o sistema imunol�gico para produzir anticorpos que se acoplam � nicotina, foram desenvolvidas no passado. Esse � o mesmo m�todo usado em vacina��es contra doen�as.

O desafio at� agora tem sido conseguir produzir anticorpos suficientes para impedir que a droga entre no c�rebro e produza a sensa��o de prazer.

Os cientistas do Weill Cornell Medical College, no entanto, usaram um caminho completamente diferente: eles optaram por criar uma vacina baseada em terapia gen�tica que, segundo eles, � mais promissora.

Um v�rus geneticamente modificado contendo instru��es para a fabrica��o de anticorpos de nicotina � usado para infectar o f�gado do vacinado. Isso transforma o �rg�o em uma f�brica desses anticorpos.

Ap�s receber inje��es de nicotina, ratos que haviam sido imunizados apresentaram 85% menos nicotina em seus c�rebros do que um outro grupo de ratos que n�o havia sido vacinado.

N�o se sabe se isso pode ser repetido em humanos ou se esse �ndice de redu��o seria suficiente para ajudar fumantes a abandonar o h�bito.

Crystal disse que se tal vacina puder ser criada, "as pessoas saber�o que se come�arem a fumar novamente, n�o v�o sentir prazer devido � vacina contra a nicotina e isso pode ajud�-las a abandonar o h�bito".

"Temos muita esperan�a de que esse tipo de estrat�gia (de desenvolvimento da) vacina possa finalmente ajudar milh�es de fumantes que tentaram parar, tentaram todos os m�todos existentes no mercado hoje, mas sentem que a depend�ncia por nicotina � t�o grande que acaba derrotando todas essas abordagens atuais."

Darren Griffin, professor de gen�tica da University of Kent, na Inglaterra, disse que os resultados do estudo s�o "impressionantes e intrigantes, com grande potencial", mas avisou que ainda h� muitas quest�es que precisam ser resolvidas.

Para ele, a quest�o principal � saber "se os efeitos bioqu�micos nos ratos de laborat�rio se traduziriam em uma depend�ncia reduzida em humanos, uma vez que essas depend�ncias podem ser tanto f�sicas como psicol�gicas".

Simon Waddington, do University College London, disse: "A tecnologia em que se baseia a terapia gen�tica est� melhorando o tempo todo e � animador ver esses resultados preliminares sugerindo que (a terapia gen�tica) poderia ser usada para resolver o problema da depend�ncia por nicotina".

Se tal vacina fosse criada, poderia haver tamb�m quest�es �ticas. Por exemplo, em rela��o � vacina��o de pessoas na inf�ncia, antes de que come�assem a fumar.

Reuter

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