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Crocodilo que viveu há 130 milhões de anos é
encontrado
Pesquisadores britânicos anunciaram a descoberta de uma
nova espécie de crocodilo que teria vivido há 130
milhões de anos, após se separar dos dinossauros.
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Foto: http://nyelehendrick.files.wordpress.com |
A descoberta se baseia em um crânio
fossilizado que um pesquisador encontrou por
acaso em 2007, nos arredores dos pântanos de
Swanage, uma vila litorânea do condado de
Dorset, no sul da Inglaterra, confirmou
nesta quarta-feira à Agência Efe o principal
responsável da pesquisa, Mike Benton.
Veja
crocodilos Dino parecem com os do Brasil |
Durante cinco anos, cientistas da Universidade de
Bristol examinaram minuciosamente o crânio, de 1 metro
de comprimento e em bom estado de conservação, e o
compararam com amostras de outros espécimes.
Os pesquisadores finalmente declararam que se trata de
uma nova espécie de crocodilo, um antepassado dos
répteis de água salgada que viveu no Cretáceo Inferior,
e o batizaram de "Goniopholis kiplingi", em homenagem a
Rudyard Kipling, autor de "O Livro da Selva".
"Este novo crocodilo se parecia muito com os atuais
quanto à forma e dentadura. Era um animal muito grande,
embora não gigante", comentou Benton, paleontólogo da
Universidade de Bristol.
O réptil, que segundo o pesquisador media entre quatro e
cinco metros do nariz à ponta da cauda, se alimentava de
peixes, tartarugas e, provavelmente, de pequenos
dinossauros que habitavam os pântanos e lagos das
florestas tropicais.
Embora outros restos do "Goniopholis" já tenham sido
encontrados na Inglaterra há mais de um século, os ossos
do crânio descoberto são mais alongados, além de
apresentarem outras diferenças sutis em sua mandíbula
superior.
"(O crânio) se trata de uma amostra bastante notável.
Encontra-se em bom estado e não está esmagado, algo
bastante incomum porque, na maioria dos casos, os
fósseis são danificados pelas rochas", detalhou Benton.
Tecnologias avançadas de scanner e reconstrução por
computador foram utilizadas na análise do fóssil para
elaborar um modelo em 3D.
Segundo o paleontólogo, a descoberta ajudará os
pesquisadores a calcular o número de espécies. "Parece
que este crocodilo só viveu na Inglaterra. Por isso,
agora sabemos que deve ter havido duas ou três espécies
deste tipo naquele tempo".
O fóssil ficou exposto após um deslizamento de pedras em
uma praia de Dorset, que faz parte da região conhecida
como Costa Jurássica, uma área declarada Patrimônio da
Humanidade pela Unesco, que se estende ao longo do Canal
da Mancha.
A partir de agora, o fóssil e sua reconstrução em 3D
estarão expostos no Museu de Dorchester, sudoeste da
Inglaterra.
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