Os tornados e as tempestades começaram a se mover pelo sul do país na noite de ontem e, antes do amanhecer hoje, começaram a se dirigir para leste, seguindo para o Estado do Alabama, com chuvas fortes e rajadas de vento, causando danos a Condados a noroeste de Birmingham (que fica no centro-norte do Estado).

Um dos Condados no Alabama por onde o sistema de chuvas e ventos passou foi o de Walker, onde foram atingidas oito casas. O diretor do serviço de emergências local, Johnny Burnette, disse que uma mulher grávida teve um braço quebrado depois de ter sido atingida por um trailer, que foi atirado à distância pelos ventos.

No Tennessee, Ray Story disse, segundo a agência de notícias Associated Press, que tentou levar o irmão, Bill Clark, 70, para um hospital, depois que o trailer em que Clark morava, no Condado de Macon (cerca de 97 km de Nashville), foi jogado pelo vento. A mulher de Story, Nova, disse que Clark morreu a caminho do hospital. "Ele não teve chance", disse Nova, que disse que dirigiu em meio a ruas e estradas cobertas de escombros.

Em Nashville houve falta de energia, o que deixou um hospital local no escuro, com gerador de energia apenas no pronto-socorro.

Na Universidade Union, em Jackson (no mesmo Estado), oito estudantes ficaram presos nos escombros de um dormitório, mas conseguiram ser libertados. Como a universidade já foi atingida por tornados antes, os estudantes já conheciam a rotina de saída de emergência, e conseguiram deixar o local quando os alarmes dispararam, disse o diretor da Union, David Dockery.

Segundo ele, cerca de 50 estudantes foram levados para um hospital, devido a ferimentos e nove deles tiveram de passar a noite na sala de emergência, segundo a rede americana de TV CNN. Ele disse que o prédio dos dormitórios femininos e outros dois edifícios no campus foram destruídos. "Parece uma zona de guerra (...) Carros e camionetes foram jogados de um lado do campus para outro."

A estudante Candra Pennington disse à CNN que havia 15 pessoas no prédio em que ficava seu dormitório quando os alarmes soaram. "Fomos sair e vimos que não dava para abrir a porta. Tivemos que nos esconder no banheiro. Enquanto fechávamos o banheiro, as janelas do prédio começaram a quebrar e o teto começou a desabar. Conseguimos entrar e nos fechar no banheiro bem a tempo", disse.

As aulas foram suspensas por duas semanas para os trabalhos de limpeza.

O legista do Condado de Pope (Arkansas), Leonard Krout, disse, segundo a agência de notícias Associated Press, que a casa em que a família foi 'atingida em cheio' por um tornado. 'Amigos e vizinhos olharam para o local e disseram 'costumava haver uma casa ali'', disse Krout. Do outro da rua em que ficava a casa onde a família morreu --e da qual restaram apenas as bases de concreto-- havia uma outra, praticamente intacta.

Ao redor das casas e pelas ruas de Atkins, que fica perto do rio Arkansas, os fios da rede elétrica estavam espalhados. Carros e caminhonetes estavam tombados e um dos carros atingidos tinha uma marca de tinta spray --feita pelas equipes de busca, para indicar que já havia sido feita a checagem à procura de feridos ou mortos.

O governador do Estado, Mike Beebe, disse que iria visitar as regiões mais atingidas pelos tornados em Atkins.

Em Little Rock houve falta de energia, o que atingiu um centro de convenções onde ocorria um evento do Partido Republicano para Mike Huckabee --que foi governador do Estado e disputa a nomeação para a candidatura dos republicanos para a Presidência.

'Embora esperemos que seja um momento de celebração dos resultados da votação, somos lembrados de que nada é mais importante que as vidas desses cidadãos, e nossos corações estão com suas famílias', disse Huckabee.

No Centro Cívico W.J. Matthews em Atkins, que estava operando como local de votação ontem, foi esvaziado e apenas voluntários da Cruz Vermelha ficaram local.

Um incêndio ocorreu na estação de bombeamento de gás natural Columbia Gulf, na região de Green Grove, cerca de 65 km de Nashville, no Tennessee. Autoridades locais disseram que o incêndio pode ter sido causado devido aos efeitos dos tornados. Ainda não havia dados sobre mortos ou feridos devido ao acidente. O diretor do serviço de emergências do Tennessee, Donnie Smith, disse que as chamas na estação subiram cerca de 150 metros e podiam ser vistas a quilômetros de distância.

Em Memphis (Tennessee), os ventos atingiram o o teto de uma loja da Sears, em um shopping. Entre os escombros espalhados pelo estacionamento havia blocos e aparelhos de ar-condicionado, além de veículos atingidos. Algumas pessoas que tentaram fugir se esconderam sob uma ponte, ao norte do shopping, mas foram levadas pela correnteza do rio Wolf. A polícia conseguiu resgatá-las, segundo o porta-voz do Departamento de Polícia da cidade, Steve Cole.

O chefe do gabinete do xerife do Condado de Desoto (Mississippi), Steve Atkinson, disse que um tornado destruiu armazéns em uma área industrial na cidade de Southaven, ao sul de Memphis. "[O tornado] destruiu os armazéns. A melhor maneira de descrever é que parece que uma bomba explodiu lá", disse Atkinson.