Exibidos fósseis de tartarugas com 72 mi de anos

Os fósseis de sete exemplares de uma espécie de tartaruga primitiva que viveu há 72 milhões de anos no norte do estado mexicano de Coahuila - que esteve coberto por mar no período Cretáceo Inferior - foram exibidos nesta sexta-feira no Museu do Deserto de Saltillo. O Instituto Nacional de Antropologia e História (Inah) explicou em comunicado que os restos foram encontrados há quatro anos em diferentes localidades do município de General Cepeda, a 50 km de Saltillo, na formação geológica conhecida como "Cerro do Povo".

Donald Brinkman, especialista em tartarugas, ceritificou que o exemplar, classificado como Euclastes Coahuilenses, é agora a "tartaruga marinha mais antiga do gênero e pertence à família dos quelônios". A espécie é ancestral da tartaruga verde e pode atingir 1m de comprimento e 70cm de largura.

Ela se distingue de outras espécies por causa do seu crânio arredondado e outros elementos particulares, como a mandíbula superior plana, larga e bastante desenvolvida. Por meio dela, foi possível saber que o animal se alimentava de moluscos, de acordo com o o Inah.

Os crânios fossilizados foram analisados e estudados minuciosamente, incluindo um exemplar enviado à Universidade de Austin, no Texas (Estados Unidos). Com uma tomografia, os cientistas puderam investigar o interior das ossadas através de ressonâncias magnéticas.

Héctor Jaime Treviño, diretor do Centro Inah Coahuila e Nuevo León, assegurou que "Coahuila é o paraíso da paleontologia no México". A tartaruga primitiva permanecerá em exibição no Museu do Deserto de Saltillo. Réplicas serão distribuídas no mundo para a realização de estudos, completou o Inah.