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Predadores dinossauros considerados
carnívoros ferozes eram herbívoros
Estudo de paleontólogos americanos do Museu Field, em
Chicago, indica que a maior parte dos dinossauros
terópodes, exceto pelo Tiranossauro Rex e pelo
Velociráptor, era herbívora e não carnívora, como se
acreditava.
Lindsay Zanno e Peter Makovicky concluíram com base em
análises estatísticas que o regime alimentar de 90
espécies de dinossauros terópodes era constituído por
plantas.
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Estes resultados
contradizem a visão comum entre os paleontólogos de que
quase todos os dinossauros terópodes caçavam para se
alimentar, especialmente os antepassados mais próximos das
aves. |
"Grande parte dos terópodes estava claramente adaptada a
uma vida de predador mas, em certo momento da evolução
até as aves, estes dinossauros se tornaram herbívoros",
explicou Lindsay Zanno. Os dois pesquisadores
encontraram cerca de meia dúzia de traços anatômicos
que, estatisticamente, ligam a maior parte dos terópodes
ao comportamento herbívoro, incluindo um bico desprovido
de dentes.
"Após ter estabelecido uma relação entre certas
evoluções anatômicas destes dinossauros e provas diretas
de hábitos alimentares, buscamos quais outras espécies
de terópodes compartilhavam os mesmos traços", assinalou
a paleontóloga, cujos trabalhos aparecem nos Anais da
Academia Nacional de Ciências. "Desta maneira, pudemos
determinar os herbívoros e os carnívoros".
Aplicando esta análise, os pesquisadores determinaram
que 44% dos terópodes, distribuídos em seis grandes
linhagens, eram herbívoros. Já que o número de terópodes
herbívoros era tão importante, super-carnívoros como o
Tiranossauro Rex e o Velociráptor deveriam ser vistos
"mais como uma exceção do que como uma regra", concluem
os pesquisadores.
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