Imagem 3D de aranha de 49 milhões de anos
é mostrada
Cientistas na Grã-Bretanha e na Alemanha criaram uma
imagem tridimensional de um fóssil de uma aranha de 49
milhões de anos. Os especialistas da Universidade de
Manchester, na Grã-Bretanha, e de outros três centros de
pesquisa alemães conseguiram recriar detalhes nítidos do
fóssil do aracnídeo, que foi encontrado em um âmbar.
A tecnologia permitiu que eles identificassem a espécie
da aranha, o que nem sempre é possível com as técnicas
tradicionais. "Normalmente quando o fóssil de uma aranha
ou de outro inseto está preservado em âmbar, é muito
difícil ver os seus detalhes com claridade suficiente
para se identificá-lo", disse à BBC o paleontólogo David
Penney, da Universidade de Manchester.
"Usando microscópios tradicionais é possível identificar
somente um de cada dez fósseis. Mas a nova tecnologia
nos permite identificar praticamente qualquer espécime."
O fóssil da aranha está preso em um âmbar encontrado em
uma região do Báltico, no norte da Europa, uma zona que
abrigou diversas florestas no passado e hoje é uma das
principais fontes de resina vegetal fossilizada. O âmbar
estava no Museu de História Natural de Berlim.
"Desenvolvemos uma técnica nova para aumentar o
contraste entre o fóssil e a resina que o envolve, e
isso melhora significativamente a resolução da imagem",
disse Penney. O fóssil é de uma espécie de aranha
caçadora do gênero Sparassidae. Espécies deste gênero
ainda existem em regiões tropicais, como no sul da
Europa. "Se a aranha fossilizada estivesse viva e a
colocássemos junto a algumas espécies de aranhas
caçadoras atuais, seria impossível distingui-las a olho
nu", disse o especialista.
Mudanças climáticas
Os cientistas dizem que as imagens em 3D de fósseis em
âmbar podem ser uma ferramenta para ajudá-los a entender
a história da Terra. "Se formos estudar somente o fóssil
de uma aranha, talvez não avancemos muito. Mas se
examinarmos muitas e muitas aranhas, poderemos começar a
montar o quebra-cabeça de como foi nosso planeta no
passado", disse o cientista à BBC.
"Há centenas - talvez cerca de 600 - diferentes espécies
de aranha que estão presas em âmbar. Comparando estas
espécies com as atuais, sabemos que o norte da Europa
foi uma região tropical ou subtropical, ou seja, que
passou por grandes mudanças em escala global."
"Atualmente devido às mudanças climáticas, estamos em
uma nova fase de alterações globais. Os estudos de
fósseis poderiam nos ajudar a prever o que acontecerá no
futuro." Além da Universidade de Manchester,
participaram o Museu de Zoologia de Hamburgo, o
Instituto de Investigações Senckenberg, de Frankfurt, e
a Universidade de Humboldt, de Berlim. O estudo foi
publicado na revista científica Naturwissenschaften.
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