Peixe-boi extinto fóssil é encontrado nas
Filipinas
Os ossos de uma extinta espécie de peixe-boi que viveu
em torno de 20 milhões de anos atrás foram descobertos
em uma caverna nas Filipinas por uma equipe de
cientistas italianos, informou o chefe da expedição
nesta segunda-feira.
Diversas costelas e espinhas do mamífero foram
encontradas em fevereiro e março em um calcário debaixo
d'água em um rio subterrâneo na ilha de Palawan,
informou o geólogo da Universidade de Florença Leonardo
Piccini.
"O fóssil está na rocha, dentro da caverna. Não podemos
removê-lo e nem queremos extraí-lo. Preferimos esperar
até que a tecnologia nos permita estudar o fóssil sem
extraí-lo", disse Piccini. Em um simpósio no palácio
presidencial filipino, onde a descoberta foi anunciada,
Piccini disse que o raro achado é do Miocênico, a quarta
época da era Cenozoica - 20 milhões de anos atrás.
"São os primeiros restos desse tipo de animal na região,
então é importante reconstruir o habitat e a difusão
desse animal no Miocênico", completou. Comparações
iniciais com o amostras de fósseis sugerem que ele
pertença a uma ou duas espécies extintas de sirenídeos
que comem plantas, também conhecidos como peixe-bois, de
acordo com uma pesquisa feita por Federico Panti e Paolo
Forti, membro da expedição de Palawan.
Eles disseram que o animal tinha cerca de 180
centímetros de comprimento. Duas espécies de peixes-bois
existem até hoje, o dugongo dos Oceanos Pacífico e
Índico, e os manatis, da bacia do Atlântico. A pesquisa
diz que tais descobertas de fósseis no Leste estavam
limitadas à Índia com algumas descobertas fragmentárias
em Madagascar, Paquistão, Sri Lanka, e na ilha indonésia
de Java.
"As descobertas na Ilha Palawan representam as primeiras
nas Filipinas", acrescentou. Foi pedido que o governo
local proteja a área do rio subterrâneo de Puerto
Princesa, que está sendo divulgada como um destino
turístico.
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