O "matador dos pampas"um predador de 260 mi anos é
encontrado
nova espécie de predador que viveu no Período Permiano
(há mais de 260 milhões de anos), da Era Paleozoica, foi
descoberto no Rio Grande do Sul. O animal é um
dinocefálio, um tipo de terápsido ("réptil mamaliforme"),
parente distante dos mamíferos. O trabalho será
publicado na próxima semana na revista Proceedings of
the National Academy of Sciences (PNAS).
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Pampaphoneus biccai |
A espécie será chamada de Pampaphoneus biccai. O nome do
gênero significa, em grego, "matador dos pampas" e o
nome da espécie, biccai, é uma homenagem a José Bicca,
proprietário da fazenda onde foi feito o achado, em
2008. O fóssil - um crânio completo que mede 35 cm de
comprimento - foi encontrado na região dos pampas do Rio
Grande do Sul. O sítio paleontológico foi localizado
através da análise de imagens de Google Earth.
Segundo os cientistas, a descoberta é importante porque
este é o primeiro achado de um carnívoro terrestre da
Era Paleozoica na América do Sul. Ele soma-se a achados
prévios de herbívoros do Período Permiano na região,
como os pareiassauros e o anomodonte Tiarajudens
eccentricus, e contribui a um melhor conhecimento dos
ecossistemas durante esse período geológico.
Os resultados da análise das afinidades da nova espécie
também sugerem que ela está aparentada com dinocefálios
carnívoros encontrados na Rússia e na África do Sul.
Isto constitui forte evidência de que as faunas
terrestres do supercontinente Pangaea tinham uma
distribuição global já durante o Permiano Médio
(normalmente é aceito que as faunas terrestres tinham
uma distribuição cosmopolita no Triássico, período que
segue ao Permiano). Ou seja, vertebrados terrestres tais
como Pampaphoneus e seus parentes eram capazes de se
dispersar facilmente desde Gondwana (sul da Pangaea) até
Laurásia (norte da Pangaea) e vice-versa, desde ou até
lugares distantes como Brasil, Rússia e África do Sul.
Confira caraterísticas da nova espécie:
- Media aproximadamente 3 m de comprimento e pesava mais
que um leão;
- Possuía quatro grandes caninos (dois superiores e dois
inferiores) em forma de gancho, para prender a pressa;
- Os ossos do seu crânio eram recobertos por
rugosidades, como as que possuem os crânios dos jacarés;
- Caçava herbívoros que viveram no Rio Grande do Sul,
como os pareiassauros (répteis robustos e acouraçados) e
o anomodonte Tiarajudens;
- Apesar do seu aspecto geral, o animal não era um
réptil ou um dinossauro, e sim um terápsido, ou seja, um
parente distante dos mamíferos.
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