Peso pluma do tiranossauro é encontrado
na Mongólia
Pesquisadores trabalhando no deserto de Gobi, na
Mongólia, descobriram o esqueleto quase completo de um
dinossauro da ordem dos tiranossauros que tinha menos de
3 anos de idade quando morreu, mais jovem e menor do que
qualquer outro já descoberto. O animal, chamado
Tarbosaurus bataar, é o parente mais próximo do
Tyrannosaurus rex, predador que vivia na América do
Norte na mesma época.
Em vida, o espécime pesava menos de 32 quilos, frente às
seis toneladas de um T. bataar adulto, segundo relato
dos pesquisadores em The Journal of Vertebrate
Palentology. Os pesquisadores conseguiram determinar sua
idade pelo exame microscópico de um dos ossos da perna,
que revelaram pausas periódicas no crescimento - como os
anéis num tronco de árvore.
Dinossauros adultos da ordem dos tiranossauros possuem
ossos do crânio extremamente fortes, especialmente os da
mandíbula, capazes de aplicar forças muito intensas de
torção e flexão. Nos espécimes jovens, porém, os ossos
do crânio são mais delicados, os dentes, mais finos, e a
mandíbula, muito mais fraca. Isso sugere que o T. bataar
jovem tinha mais chances de capturar sua presa usando a
surpresa e a velocidade, em vez da força devastadora
usada por seus pais. Em outras palavras, o T. bataar
alterava sua dieta conforme crescia, diferente de outros
dinossauros predatórios.
"Esta é uma das imagens mais claras que temos desses
dinossauros", afirmou Lawrence M. Witmer, professor de
paleontologia da Universidade de Ohio e principal autor
do estudo. "Ela nos dá a melhor visão das mudanças de
estilos de vida desses animais enquanto eles cresciam".
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