Os mamíferos evoluíam antes da extinção
dos dinossauros
Estudo divulgado nesta quinta-feira na revista Science
mostra que os mamíferos tiveram seu principal período de
diversificação há 80 milhões de anos, no período
Cretáceo, antes da extinção dos dinossauros.
De acordo com um dos autores da pesquisa, Eduardo
Eizirik, que é também professor da Faculdade de
Biociências da Pontifícia Universidade Católica do Rio
Grande do Sul (PUCRS), o achado do trabalho é ter
constatado um pico maior de diversificação há 80 milhões
de anos. "Apesar dos mamíferos terem a mesma idade dos
dinossauros, a ideia que se tinha era de que a
diversificação dos mamíferos teria acontecido com a
extinção dos dinossauros ou após este momento", conta.
"Os principais grupos de mamíferos já estavam formados
antes de os dinossauros desaparecerem, e a
diversificação entre os principais grupos teria ocorrido
em lugares diferentes do planeta", completa Eizirik.
A pesquisa
O resultado do trabalho parte de dados coletados há
quatro anos. O grupo de pesquisa analisou dados
moleculares de 164 espécies, examinando as relações e os
tempos de divergência entre praticamente todas as
famílias de mamíferos - 95% das famílias hoje
reconhecidas estão representadas na pesquisa.
A partir do sequenciamento do DNA de múltiplos genes, os
pesquisadores que estudam a genética dos mamíferos há 10
anos, puderam verificar um pico de diversificação dos
mamíferos que coincide com o período chamado Revolução
Terrestre do Cretáceo.
A pesquisa é o resultado de uma parceria duradoura com
pesquisadores de diversos países, incluindo os grupos
coordenados por Mark Springer e William Murphy, das
Universidades da Califórnia e Texas A&M, ambas nos
Estados Unidos.
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