Atlantis corre risco de bater em lixo espacial

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O vôo da espaçonave Atlantis para reparar o Telescópio Espacial Hubble enfrentará, no próximo mês, um risco maior de ser atingido por lixo espacial.

A probabilidade de um ataque catastrófico por escombros orbitais é de cerca de 1 em 185 durante a próxima missão da Atlantis --contra 1 em 300 de um vôo para a ISS (Estação Espacial Internacional)--, segundo o diretor do programa Shuttle, John Shannon.

O Hubble está em uma órbita mais alta e mais suja do que a estação espacial -565 km contra pouco mais de 320 km. A altitude extra expõe a Atlantis a mais pedaços de lixo.

Detritos espaciais, porém, não causaram danos significativos ao Hubble desde o seu lançamento, em 1990, diz Preston Burch, gerente do programa Hubble.