Descoberto como parasita burla anticorpos
Cientistas argentinos estudaram o parasita intestinal
giardia lamblia e conseguiram determinar seu processo de
variação antigênica para evitar ser detectado pelo
sistema imunológico humano, diz matéria publicada no
último número da revista inglesa Nature.
A análise esteve a cargo de uma equipe liderada por Hugo
Luján e seus colegas do Laboratório de Bioquímica e
Biologia Molecular da Faculdade de Medicina da
Universidad Católica de Córdoba.
Luján disse que o parasita é um organismo unicelular,
binucleado e flagelado que habita o intestino delgado de
humanos e outros mamíferos e é o agente responsável da
giardíase, causando infecção.
Ela se apresenta com manifestações clínicas que variam
da infecção assintomática à doença aguda ou crônica
associada com diarréia e má absorção de nutrientes, em
uma das doenças parasitárias mais comuns no mundo todo.
Este parasita consegue se camuflar ao mudar a expressão
da proteína em sua superfície, as denominadas proteínas
variáveis de superfície (VSP, na sigla em inglês), a fim
de evitar ser detectado pelo sistema imunológico, indica
a matéria.
Para isto, o giardia lambia utiliza um mecanismo similar
ao RNA (molécula de ácido ribonucléico que suprime a
expressão de genes específicos).
Os analistas acrescentaram que fica clara a função dos
antígenos variáveis de superfície, primeiro sobre seu
papel na evasão da resposta imune do hospedeiro
parasitado e, depois, sobre a enorme importância na
proteção contra infecções em indivíduos que contam com
um arsenal imunológico.
A idéia de bloquear o mecanismo de variação antigênica,
segundo eles, pode ser de grande utilidade para a
geração de vacinas contra outros importantes parasitas
que também manifestam variação antigênica, como sucede
na malária (causada por diferentes espécies de
plasmódios) ou a doença do sono (gerada pelo tripanosoma
brucei), doenças que produzem grande mortandade em
diversas áreas do mundo.
O pesquisador argentino assinalou que, devido às
diferenças nas condições sanitárias, nos países
subdesenvolvidos é maior a prevalência da infecção com
giardia lamblia que nos países avançados, onde as
infecções humanas são comuns em turistas.
