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Dinossauros há 150 milhões de anos eram atormentados
por pulgas gigantes
Dinossauros gigantes que dominaram a Terra, há cerca de
150 milhões de anos, sofriam com parasitas que
atualmente atormentam os humanos: pulgas sugadoras de
sangue. É o que afirmam paleontólogos chineses e
franceses, que estudaram nove fósseis extraordinários,
retirados em escavações na Mongólia interior e na
província de Liaoning.
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Foto AFP |
Fóssil de pulga gigante |
As fêmeas das pulgas ancestrais mediam mais de 20 mm,
enquanto os machos tinham quase 15 mm, em comparação com
um máximo de 5 mm das pulgas atuais. As pulgas
pré-históricas não tinham asas e, ao contrário de suas
descendentes, não podiam saltar e tinham bocas
comparativamente menores, acrescentou o estudo.
Mesmo sem esses atributos, elas eram extremamente
adaptadas ao seu nicho ambiental. Tinham patas que as
habilitavam a se agarrar em répteis com pelos ou plumas,
cujo couro era perfurado com um "sifão" longo e
serrilhado para extrair o sangue.
Os insetos eram tão bem sucedidos que quando os
dinossauros desapareceram da face da Terra, 65 milhões
de anos atrás, uma extinção relacionada à queda de um
meteoro, elas suavemente se adaptaram para sugar o
sangue de mamíferos e aves, diminuindo de tamanho no
processo.
O estudo, chefiado por Andre Nel, do Museu Nacional
francês de História Natural, em Paris, foi publicado na
edição desta quarta-feira da revista científica
britânica Nature.
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