da Efe, em Washington

O consumo de tabaco pode estar vinculado a um maior risco de perda da memória em pessoas de idade avançada, segundo relatório divulgado hoje pela revista "Archives of Internal Medicine".

De acordo com uma análise incluída no relatório, a dependência do tabaco pode ser um fator de risco de demência. Mas o próprio documento adverte que um estudo mais detalhado sobre o vínculo e a faculdade do pensamento, a aprendizagem e a memória é difícil em adultos de idade avançada porque muitos participantes não concluem a pesquisa ou morrem em resultado de doenças relacionadas ao tabaco.

A conclusão sobre o perigo do fumo na função cognitiva é de um estudo realizado por um grupo de cientistas liderado por Séverine Sabia, do Instituto Nacional da Saúde e Pesquisa Médica, em Villejuif, França.

Os pesquisadores analisaram dados médicos de 10.308 funcionários públicos ingleses com idades entre 35 e 55 anos, cujos hábitos de consumo de tabaco foram registrados de 1985 a 1988 e depois entre 1997 e 1999.

Um total de 5.388 participantes fez testes de memória, raciocínio, vocabulário e fluência oral entre 1997 e 1999. Desse grupo, 4.659 foram submetidos aos mesmos exames cinco anos depois.

Na primeira série de testes, os fumantes figuravam no grupo de menor rendimento cognitivo em comparação com aqueles que nunca haviam consumido tabaco.

Por outro lado, quem tinha abandonado o cigarro no começo do estudo viu sua capacidade oral e de vocabulário serem reduzidas em 30% frente aos não-fumantes. Mas pessoas que deixaram de fumar durante a pesquisa melhoraram hábitos que poderiam prejudicar a saúde: consumiam menos álcool, mais frutas e verduras e praticavam mais atividades físicas. Além disso, quem parou de fumar melhorou a memória e aumentou o vocabulário, assim como a fluência oral.

Segundo os cientistas, o estudo é importante porque as pessoas que têm problemas cognitivos na idade adulta podem avançar mais rapidamente para um quadro de demência.