Cientistas identificam genoma do parasita transmissor da malária

da Efe, em Barcelona

Pesquisadores do Hospital Clínico de Barcelona informaram nesta quarta-feira que conseguiram identificar o genoma do Plasmodium vivax, um dos parasitas que transmitem a malária.

Pedro Alonso, responsável pela equipe espanhola, explicou que o Plasmodium vivax, é, ao lado do Plasmodium falciparum, o mais infeccioso e perigoso dos quatro maiores agentes na transmissão da malária.

Os outros dois são o Plasmodium malariae e o Plasmodium ovale, presentes principalmente na África, enquanto o vivax é mais frequente na América do Sul e o Oriente Médio.

Embora a malária provocada pelo Plasmodium vivax seja raramente mortal, a doença causa problemas para os setores de saúde e economia de vários países. Estima-se que este parasita seja o responsável por algo entre 25% e 40% dos 515 milhões de casos anuais da malária no mundo.

A descoberta do genoma do Plasmodium vivax, liderado pelo The Institute for Genomic Research (TIGR) e publicado no último número da revista "Nature", revelou que seu genoma é muito mais parecido com o do Plasmodium falciparum que o esperado.

Segundo a pesquisa, o vivax teria mecanismos alternativos de infecção dos eritrócitos, as células do sangue humano onde se multiplica o parasita durante seu complexo ciclo vital.

No estudo, demonstrou-se que o vivax não é um parasita benigno. Na realidade, causa doenças graves e pode até matar. Foi possível também perceber a sua capacidade de se instalar de uma forma latente no fígado, por anos.