Proteção natural contra o câncer leva a envelhecimento

Os mecanismos moleculares que previnem as células de sofrer danos potencialmente cancerígenos no DNA podem estar ligados ao processo de envelhecimento, afirma um estudo de pesquisadores americanos.

Em artigo publicado ontem na revista "PLoS Biology", cientistas liderados por Judith Campisi, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, mostram que doenças comuns em idades avançadas podem estar relacionadas à senescência, o mecanismo que o organismo usa para "paralisar" as células que ele próprio detecta como sendo tumorais.

Experimentos mostraram que uma célula em senescência libera proteínas em seu entorno que podem prejudicar suas vizinhas. Sob maior risco de inflamação, as células remanescentes podem desencadear doenças relacionadas ao envelhecimento --dentre as quais, ironicamente, o próprio câncer.

O risco maior de desenvolver tumores durante a velhice, portanto, estaria intimamente ligado à proteção natural do organismo contra o câncer durante a juventude. Segundo Campisi, um medicamento que fizesse o corpo descartar as células senescentes mais rapidamente poderia ajudar a frear o aumento de risco de câncer, que ocorre à medida que as pessoas vão envelhecendo.