Anticorpos pode revolucionar vacina
contra aids
Cientistas que pesquisam o vírus HIV afirmaram ter
identificado 17 anticorpos poderosos, cuja descoberta
abriu caminhos valiosos na busca por uma vacina contra a
aids. Anticorpos são a infantaria do sistema imunológico
e atacam invasores que podem ser micróbios ou vírus,
marcando-os para serem destruídos por células
"assassinas" especializadas.
Munir anticorpos de forma a reconhecer patógenos faz
parte do manual de produção de vacinas, mas tem provado
ser algo extremamente difícil no caso do vírus da
imunodeficiência adquirida (HIV), que causa a aids. Os
novos anticorpos "amplamente neutralizantes" são a maior
descoberta feita até agora e também são muitas vezes
mais poderosos do que os descobertos anteriormente,
afirmaram os cientistas em um artigo publicado na edição
desta quinta-feira da revista britânica Nature.
"A maior parte das vacinas antivirais depende do
estímulo às respostas dos anticorpos para funcionar de
forma eficaz", explicou Dennis Burton, do Instituto de
Pesquisas Scripps, em La Jolla, Califórnia. "Por causa
da variabilidade notável do HIV, uma vacina anti-HIV
eficaz provavelmente teria que ativar anticorpos
amplamente neutralizantes. É por isso que esperamos que
estes novos anticorpos provem ser aquisições valiosas
nas pesquisas para a vacina da aids", acrescentou.
Segundo a Iniciativa Internacional para a Vacina da aids
(IAVI, na sigla em inglês), uma ONG internacional
patrocinadora das pesquisas, a busca por anticorpos
neutralizantes do HIV seja "talvez o maior desafio"
enfrentado por produtores de vacinas. Os 17 anticorpos
foram isolados de quatro indivíduos soropositivos, um
feito perecido com procurar agulha em um palheiro, pois
apenas um número muito pequeno de pessoas produzem estas
poderosas moléculas.
A aids já matou cerca de 30 milhões de pessoas desde que
a doença passou a fazer parte do conhecimento público,
em 1981. Segundo estimativas da ONU, cerca de 34 milhões
de pessoas estão infectadas pelo HIV atualmente.
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