Meio Ambiente

Tempestade solar � maior do que o previsto e continua

A forte tempestade solar, que parecia se dissipar, atingiu a Terra em cheio na noite de quinta-feira, tornando-se o evento geomagn�tico mais importante desde 2004, disseram nesta sexta-feira especialistas americanos, que esperam mais atividade para este fim de semana.
 

Erup��es solares Erup��es solares s�o explos�es na superf�cie do Sol causadas por mudan�as repentinas no seu campo magn�tico. A atividade na superf�cie solar pode causar altos n�veis de radia��o no espa�o sideral. Esta radia��o pode vir como part�culas (plasma) ou radia��o eletromagn�tica (luz). O Sol libera por��es de energia eletromagn�tica quando uma gigantesca quantidade de energia armazenada em campos magn�ticos, acima das manchas solares, explode, produzindo um forte pulso de radia��o que abrange espectro eletromagn�tico, desde as ondas de r�dio at� os raios X e raios gama.

A descarga de radia��o solar causou poucos transtornos na rede el�trica, mas obrigou as companhias a�reas a desviar rotas em torno dos p�los e gerou imagens impressionantes de aurora boreal em algumas partes do mundo. O fen�meno come�ou na noite de ter�a-feira com uma s�rie de explos�es no Sol, que lan�aram part�culas carregadas em grande velocidade para a Terra, mas a tempestade parecia se dissipar na quinta-feira, sem provocar os cortes de energia ou os problemas com os sistemas de navega��o por sat�lite GPS, como se esperava.

As condi��es mudaram � noite, quando aumentou a intensidade da tormenta, que se elevou � categoria "forte" (G3) em uma escada de um a cinco, disse Bob Rutledge, chefe do departamento de previs�es do clima espacial na Adminstra��o Nacional Oce�nica e Atmosf�rica dos Estados Unidos (NOAA, na sigla em ingl�s). "Acabamos recebendo alguma coisa do forte impacto que esper�vamos", disse, explicando que a mudan�a se deveu a uma altera��o no campo magn�tico dentro da eje��o de massa coronal que explodiu fora do sol.

"Quando se olha a tempestade de forma global, em termos de tamanho e de pot�ncia, poderia se dizer que � a tormenta mais forte desde novembro de 2004", disse. Nos estados do norte dos Estados Unidos, como Wisconsin, Michigan e Washington, houve registros de um espet�culo de luz noturna, causado pela aurora boreal, quando part�culas altamente carregadas interagem com o campo magn�tico da Tierra, criando um brilho colorido. E embora os operadores el�tricos j� tenham "visto estas altera��es em seus sistemas, tudo deveria estar dentro do que s�o capazes de manejar", acrescentou Rutledge.

Embora se espere uma redu��o paulatina da tempestade a partir desta sexta-deira, Rutledge advertiu sobre a possibilidade de mais altera��es at� domingo devido a uma erup��o durante a noite na mesma regi�o solar conhecida como 1429, que tem estado em atividade desde o come�o da semana.

A labareda solar atingiu n�vel dois em uma escala de cinco e n�o foi t�o grande quanto a erup��o de ter�a-feira, mas se combinou a uma eje��o de massa coronal que, segundo Rutledge, se dirigir� para a Terra na madrugada de domingo. "Vai afetar a Terra. Dirige-se diretamente para n�s", disse.

"Achamos que isto poderia provocar uma intensidade de tempestade que pode alcan�ar novamente o n�vel G3. N�o achamos que tenha a mesma intensidade sustentada que teve a tempestade que acaba de terminar", acrescentou.

As tempestades geomagn�ticas e de radia��o s�o cada vez mais frequentes � medida que o Sol evolui de seu per�odo de m�nima a m�xima atividade nos pr�ximos anos, mas as pessoas geralmente s�o protegidas pelo campo magn�tico da Terra. No entanto, alguns especialistas est�o preocupados porque, como a depend�ncia da tecnologia de sat�lites GPS � maior do que durante o �ltimo m�ximo de atividade solar, poderia haver maiores transtornos na vida moderna.


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