Estudantes criam refrigerador a energia solar
sustentável
Cerca de 2 milhões de pessoas morrem ao redor do mundo
todos os dias em decorrência de doenças que poderiam ser
prevenidas com a aplicação de vacinas. Segundo dados da
Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, em locais
como Ásia e África, metade de todas as vacinas que
precisam de refrigeração estraga antes de serem
ministradas, o que significa desperdício de bilhões de
dólares e a perda de milhões de vidas.
Para resolver o problema, um grupo de professores e
estudantes de engenharia e de design da universidade
norte-americana criou um refrigerador móvel de baixo
custo e fácil manutenção que funciona a partir da
energia solar.
O equipamento poderá ser utilizado para armazenar as
vacinas em locais remotos, onde não há energia elétrica,
e onde o uso dos medicamentos é essencial para a saúde
da comunidade.
O grupo de estudantes e professores faz parte da
Appropriate Technology Collaborative (ATC), que deu nome
à invenção, batizada de ATC Solar Vaccine Refrigerator.
Para facilitar a fabricação e distribuição do
equipamento, o grupo prezou por materiais simples na sua
produção, como aço, carvão vegetal e etanol ou metanol.
Com isso, ele poderá ser produzido em qualquer lugar, o
que o torna mais barato e acessível em larga escala. O
produto acabado não possui peças móveis que precisem de
manutenção e não utiliza nenhum tipo de energia
elétrica.
"Existem apenas algumas partes conectadas por uma
tubulação", afirma John Barrie, um dos membros da
equipe. "Uma caixa de aço preenchido com carvão ativado,
uma série de tubos com alertas de arrefecimento e um
recipiente de etanol. Não existem válvulas no sistema",
diz. "O usuário só precisa colocá-lo no sol e esperar
que resfrie", afirma.
O projeto começou em 1997 e já passou por diversos
aprimoramentos. Em 2008, um grupo de estudantes passou
duas semanas em um vilarejo de Guatemala, onde
construíram um protótipo do refrigerador. Em 2010, o
projeto foi selecionado e está concorrendo ao prêmio
Tech Briefs Create The Future, promovido pela NASA, que
busca estimular inovações da área de engenharia e
design.
