Cochonilha

Machos sem boca e fêmeas sem patas

  As cochonilhas (ou piolhos das plantas) são insetos encontrados geralmente sob a forma de pequenos casulos colados na casca das árvores. São freqüentemente confundidos com protuberâncias vegetais. As fêmeas são completamente incapazes de deslocar, pois não têm asas nem pernas, e muitas vezes nem olhos. Permanecem coladas num galho de árvore, com o rosto enterrado na casca, de onde sugam alimento, até morrer. Os machos são alados e se movimentam. Mas sua vida adulta é muito curta, pois não conseguem alimentar-se por falta de boca. Em algumas espécies os machos são tão raros, ou inexistentes, que as fêmeas se reproduzem por partenogênese (isto é, os óvulos não são fecundados pelo macho).

  Existem numerosas espécies de cochonilhas, espalhadas pelo mundo inteiro, com exceção das regiões polares, principalmente nas árvores frutíferas. São um verdadeiro flagelo para as árvores, pois seu jeito de comer faz apodrecer os galhos. Além disso, cada fêmea põe milhares de ovos, ás vezes milhões! No começo as larvas são ativas, e se disseminam largamente pelas árvores. Depois de se fixarem, perdem as patas.

FILO: Arthropoda

CLASSE: Insecta

ORDEM: Homoptera

FAMÍLIA: Coccidae

CARACTERÍSTICAS:

Variam muito conforme a espécie

Comprimento: 2 a 25 mm

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