O équidna-ouriço é coberto de espinhos. Suas patas são apropriadas para
cavar, o que permite ao animal enterrar-se em um terreno duro em apenas
poucos minutos. Os espinhos do dorso são salientes e outros se projetam
dos lados. Não existe nenhuma maneira de se alcançar seu lado inferior,
que é desprotegido. Quem tentar atacá-lo, será picado. Além do mais, o
équidna-ouriço possui, nas patas traseiras, esporas venenosas cuja
picada é muito dolorosa.
O équidna-ouriço é parente próximo do ornitorrinco, embora ele não seja
nada parecido.
Existem 5 espécies, de aparência
e comportamento semelhantes, encontradas na Tasmânia, Austrália e Nova Guiné. A
mais conhecida dessas espécies é ( équidna porco-espinho da Austrália.Ele costuma viver em grandes
altitudes. Seus espinhos, assim como nos ouriços e porcos-espinhos, servem para
proteção.Como defesa, assim como o ouriço, ele se enrola numa bola de espinhos
ou enterra-se na terra, deixando pra fora os espinhos.O
seu sentido da
visão é extremamente
apurado.
A equidna é um animal solitário e
de hábitos noturnos. O équidna-ouriço passa o dia em uma toca, e só sai à noite
para caçar minhocas, insetos e, principalmente, formigas e cupins. Ele
procura alimento com o focinho comprido e tubiforme e o apanha com a língua
viscosa. Possui um bico longo, do qual ele puxa a sua presa.
O jeito que ele pega a sua alimentação é
semelhante ao tamanduá bandeira, sendo por isso apelidado de "tamanduá de
espinhos". A boca é pequena e não tem dentes. (Os équidnas podem também ter dentes,
mas eles são de cartilagem e acabam caindo com o tempo). A fêmea põe o ovo
numa dobra da pele que aparece no seu ventre na época da postura.
A fêmea bota os ovos apenas uma vez por
ano. O filhote ali nasce e permanece durante 6 a 8 semanas, obtendo leite
das glândulas mamária espalhadas por toda a região peitoral.
Ao contrário dos outros mamíferos, as fêmeas da equidna, como as do
ornitorrinco, não possuem
mamilos.
CARACTERÍSTICAS:
Comprimento: 38 a 50 cm
Peso: 2 a 5 kg
Comprimento dos espinhos: 6 cm
Um único ovo (1.5 cm)
Período de incubação: 7 a 10 dias, na bolsa
Tempo de vida: 50 anos
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