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As formigas são chamadas insetos
sociais, porque vivem em sociedade e trabalham em grupo.
Cada colônia tem em geral três classes de formigas: as
rainhas, as operárias e os machos.
As Rainhas são as responsáveis pela reprodução da espécie. Elas põem os ovos dos
quais nascerão novas rainhas, operárias e machos. Algumas colônias podem ter
diversas rainhas. Em média, elas vivem de 10 a 15 anos.
Os Machos não realizam trabalho algum no formigueiro. Sua única função é
acasalarem-se com as rainhas. Geralmente, vivem algumas semanas e morrem pouco
depois do acasalamento. Os machos são haplóides, isto é, nascem de ovos não
fertilizados e apresentam metade do número de cromossomos da espécie.
As Operárias estão em maioria numa colônia. Elas cuidam das crias e das rainhas,
saem do formigueiro em busca de alimento e ajudam a defender a colônia contra
inimigos. Podem viver de cinco a seis anos.
Os Ninhos. A maioria das espécies faz seus ninhos na terra, escavando
compartimentos, galerias e túneis. Esses compartimentos e corredores
subterrâneos podem espalhar-se por todas as direções. Um formigueiro muito
grande pode estender-se por até 0,4 hectares. Algumas espécies, como as grandes
formigas-carpinteiras, pretas ou castanhas, fazem ninhos na madeira, lascando
pedaços irregulares para abrir espaço para o formigueiro. As
formigas-legionárias não fazem ninhos. Amontoam-se em cachos num lugar abrigado,
reservando o centro para a rainha e suas crias.
Formiga, inseto que vive em colônias formadas
por operárias, machos e a rainha.
Cabeça. Possui duas antenas articuladas usadas para tatear, cheirar e sentir o
gosto. Algumas espécies têm de cada lado da cabeça um olho composto, que pode
ter de seis a mil ou mais facetas (lentes). Cada faceta funciona como um
minúsculo olho. Algumas formigas aladas também possuem três olhos simples, os
ocelos, na parte posterior da cabeça. As formigas têm mandíbulas, usadas para
cortar e pegar, cavar ou empurrar alimentos e objetos, triturar sementes duras,
apertar o inimigo até matá-lo ou cortar-lhe a cabeça.
Tórax. Contém centros nervosos e músculos que controlam os movimentos do inseto.
As asas da formiga, quando presentes, e as patas (três pares) são presas ao
tórax.
Abdome. Os órgãos internos da formiga passam pela cintura fina, que constitui a
primeira parte do abdome. A parte maior dele constitui um reservatório chamado
papo, usado para armazenar e transportar alimento para outros membros do
formigueiro. Detrás do papo estão o estômago e o intestino, onde o alimento é
digerido e absorvido.
Vida da Formiga
A maioria das formigas acasala-se no ar, exceto as espécies que não possuem
asas. Cada inseto procria uma vez na vida, mas algumas rainhas podem fazê-lo com
vários machos durante o vôo.
Depois do ato sexual, os machos morrem, a rainha corta as próprias asas e
constrói sozinha o ninho onde vai pôr os ovos. Algumas espécies põem 30 mil ovos
com intervalos de poucas semanas.
Estes se transformam em larvas brancas, que passam por várias mudanças até se
converterem em pupa. Lembrando a formiga adulta, mas dotada de patas e antenas
dobradas de encontro ao corpo, a pupa passa por diversas alterações até se
transformar num inseto adulto. |
