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Apesar do seu longo
pescoço, a girafa possui o mesmo número de vértebras que o camundongo ou
o homem. E assim tão alta por causa do alongamento de cada um dos ossos
do pescoço e das pernas. Essa grande altura permite a girafa
alimentar-se das folhas mais altas e mais tenras das árvores,
especialmente da acácia
Devido ao baixo teor nutritivo das
folhas, as girafas precisam comer grandes quantidades e passam quase 20
horas
por
dia
comendo. A língua é longa (chega a medir até 40 cm de comprimento) e
é flexível.
O animal pode também vigiar com
facilidade os arredores, o que é uma vantagem para prevenir-se contra perigos.
Há, porém, algumas desvantagens.
Para beber, a girafa deve abrir
bastante as pernas e penosamente abaixar o pescoço de forma que sua boca possa
alcançar a água.
Essa é uma posição incômoda e instável
que deixa a girafa indefesa contra o leão. A organização do grupo é que resolve
esse problema: algumas ficam de guarda enquanto outras bebem.
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Quando a girafa galopa, as pernas
traseiras cruzam-se com as dianteiras. Apesar do seu tamanho, a girafa pode
atingir a velocidade de 47 km/h. No seu passo normal, ela desloca-se movendo
primeiro ambas as pernas de um lado do corpo e depois as do outro lado: ela
utiliza o pescoço para manter o equilíbrio. Os seus pescoços, entretanto,
são os maiores dos animais atuais, pelo que é pouco flexível. Por causa de seu
pescoço comprido e rígido, seu sistema vascular possui particularidades como
válvulas especiais que permitem que o fluxo sanguíneo alcance o cérebro
(bastante afastado de seu coração) quando levantam a cabeça e evitam vertigens
quando elas a abaixam.
Ambos os Patologias possuem dois
a quatro cornos curtos e recobertos por pele. O pêlo da girafa é fulvo
(amarelo-tostado, alourado) ou rosado, com grandes manchas de cor amarronzada
(exceto no ventre, onde o pêlo é branco). As manchas pardas possuem um padrão
único para cada indivíduo e o auxilia a se mimetizar por entre as sombras das
árvores onde habita.
Os machos alcançam a
maturidade sexual de 3 a 4 anos; já as fêmeas de 2 a 2,6 anos, entretanto sua
maturidade sexual pode ser adiada por um ano ou mais, dependendo de suas
condições nutricionais.
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Girafa Rothschild
existem apenas 500
exemplares dados de 2010 |
Os machos tornam-se maduros por volta de 42 meses, mas só terão
oportunidade de fecundar com 8 ou mais anos de idade. A gestação dura 420
a 450 dias, nascendo só uma cria de cada vez com uma altura que oscila entre 1,5
e 1,7 metros. Os filhotes de girafas caem de uma altura de quase 2 metros quando
a mãe está de pé durante o nascimento, o que é freqüente. Ao nascer, os
filhotes são fortes e bem desenvolvidas, costumam ser vítimas dos predadores
durante o primeiro ano de vida. Após o desmame, as fêmeas permanecem dentro do
território materno, enquanto os machos o abandonam, formando grupos separados.
Organizados em uma hierarquia clara de dominância, esses grupos formados só por
machos vagarão dentro de seu próprio território, à procura de fêmeas no cio.
As fêmeas de girafa têm
lugares específicos para parir dentro de seu território. Escolhem um determinado
lugar para trazer ao mundo sua primeira cria e sempre voltarão a esse local para
os partos seguintes, mesmo no caso de seu território ter sido semi-destruído. |
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FILO: Chordata
CLASSE: Mammalia
ORDEM: Artiodactyla
FAMÍLIA: Giraffidae |
CARACTERÍSTICAS:
Altura: média de 5 m
Comprimento do pescoço:"até 3 m
Peso: macho, 1 1/2 t
Duração: cerca de 25 anos
Período de gestação: 450 dias (14a 15 meses)
O tempo de vida:
é de aproximadamente 15 a 20 anos.
As girafas quase não
emitem sons
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