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Semimetal ou metalóide (termos considerados equivalentes,
com predileção por semimetal) é designação clássica e
genérica de elementos químicos que exibem tanto
características de metais quanto de ametais, quer nas
propriedades físicas, quer nas químicas.
Semimetais
Os semimetais elementares incluem o boro (grupo 13),
silício e germânio (grupo 14), arsênio e antimônio (grupo
15) e telúrio (grupo 16). Alguns autores incluem
arbitrariamente também o polônio e o astato nessa lista.
Propriedades
Entre as propridades físicas e químicas comumente
presentes nos assim chamados semimetais, tem-se:
Propriedades físicas: são semicondutores elétricos, bem
como semicondutores térmicos;
Em propriedades químicas: formam óxidos anfóteros;
Em propriedades subatômicas: apresentam discreta
interseção ou sobreposição da banda de condução com a
camada de valência.
Na tabela periódica, os semimetais ocorrem
aproximadamente ao longo duma linha diagonal do boro ao
polônio, ambos semimetais. Os elementos à esquerda dessa
diagonal são metais; os elementos à sua direita são
ametais (também chamados de não-metais):
13 14 15 16 17
B
Boro C
Carbono N
Nitrogênio O
Oxigênio F
Flúor
Al
Alumínio Si
Silício P
Fósforo S
Enxofre Cl
Cloro
Ga
Gálio Ge
Germânio As
Arsênio Se
Selênio Br
Bromo
In
Índio Sn
Estanho Sb
Antimônio Te
Telúrio I
Iodo
Tl
Tálio Pb
Chumbo Bi
Bismuto Po
Polônio At
Astato
Novos semimetais?
Os seguintes elementos, transurânicos, devem passar a
ser incluídos no grupo dos semimetais:
Ununhexium (Uuh, 116)
Ununseptium (Uus, 117, ainda não sintetizado)
Nova terminologia
Atualmente esta classificação vem progressivamente
caindo em desuso, tendo em vista que os elementos
pertencentes aos semimetais nunca foram claramente
definidos ou indicados oficialmente, tanto pela União
Internacional da Química Pura e Aplicada (IUPAC) ou, em
domínio brasileiro, pela Sociedade Brasileira de Química
(SBQ). Com efeito, desde o ano de 2001, a SBQ abandonou
a classificação dos semimetais em suas tabelas
periódicas, deixando os elementos germânio, antimônio e
polônio como metais e os elementos boro, silício,
arsênio e telúrio como ametais. Assim, no excerto de
tabela acima, figuram como também metais os elementos em
célula de cor verde-azul e como também ametais os
elementos em célula de cor salmão-escuro.
Referências
ROCHA-FILHO, Romeu C.; CHAGAS, Aécio Pereira. Sobre os
nomes dos elementos químicos, inclusive dos transférmios.
Quím. Nova, São Paulo, v. 22, n. 5, 1999 . Disponível em:
<http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0100-40421999000500022&lng=pt&nrm=iso>.
Acesso em: 21 Nov 2007.
RUSSELL, J. B. Os semimetais. In: ______. Química geral.
2. ed. São Paulo: Makron books e Mcgraw Hill, 1994. v.
2, cap. 21, p. 1078.
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