Ambientalistas alertam para risco de extinção do
pangolim
O pangolim, uma espécie de mamífero que lembra
um tatu, está em risco de desaparecer enquanto
sua carne saborosa é servida em banquetes em
toda a Ásia, alertam ambientalistas.
O misterioso animal é presa de caçadores
clandestinos e acredita-se que mais de um milhão
tenha sido retirado da natureza na última
década, maior parte deles são comprados por
zoológicos.
"No século XXI, nós realmente não deveríamos
estar comendo espécies em extinção -
simplesmente não há desculpas para permitir a
continuidade deste comércio ilegal", diz
Jonathan Baillie, copresidente do grupo de
especialistas em pangolins da Comissão de
Sobrevivência de Espécies da União Internacional
para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla
em inglês).
"Todas as oito espécies de pangolins agora estão
na lista de ameaçadas de extinção, amplamente
porque são comercializadas para a China e o
Vietnã", destaca a IUCN em um comunicado.
O comércio ilegal está florescendo porque, além
de ser uma comida sofisticada, as escamas do
pangolim também são usadas na medicina chinesa
para tratar condições como a psoríase e
problemas circulatórios.
De fato, o animal escamoso se tornou o mamífero
mais ilegalmente comercializado, o que levou o
IUCN a acelerar esforços de conservação na Ásia
e também na África, onde os comerciantes tentam
responder à demanda crescente.
"Um primeiro passo vital seria que os governos
chineses e vietnamitas fizessem um inventário de
seus estoques de escama de pangolim e o
publicassem para provar que os pangolins
selvagens capturados não estão mais abastecendo
o comércio", informou Dan Challender,
copresidente do grupo de especialistas
vinculados à Sociedade Zoológica de Londres.
Os conservacionistas querem tirar o pangolim da
mesa de jantar e das listas de extinção, pois
são altamente distintos evolutivamente. Sua
extinção acabaria com 80 milhões de anos de
história evolutiva.
O nome pangolim vem da palavra malaia
'pengguling', que significa algo que se enrola,
pois esta é a forma como o animal se defende
quando se sente ameaçado.
O pangolim, que se alimenta de insetos nas
florestas tropicais, pesa entre 2 e 35 quilos, e
mede entre 30 e 80 centímetros. A espécie
gigante chega a 1,5 metro de comprimento.
Anteriormente, os pangolins eram agrupados com
os tamanduás, as preguiças e os tatus, mas agora
são conhecidos por ter uma relação mais próxima
com os carnívoros. AFP
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