Jeans e espírito empreendedor mudam destino de cidade do agreste nordestino

Toritama, localizada a 173 quilômetros do Recife, não aceitou ser mais uma cidade da região da seca de economia estagnada e assolada pelo desemprego. Tornou-se um pólo de produção de jeans, atividade que absorve toda a sua população economicamente ativa, responsável pela confecção de 2 milhões de peças ao mês. Há indústrias que já exportam e almejam vender para os árabes.

Em Toritama, quem não fabrica jeans, vende: a indústria têxtil ocupa 97% de sua população ativa
Inácio França, enviado especial

Toritama (PE) – O solo do município é rochoso, a falta d’água nas torneiras é comum nos períodos de estiagem, o comércio local era sufocado por conta da proximidade com Caruaru e a distância de 173 quilômetros do Recife deveria ser um obstáculo inevitável para o escoamento de produção. Toritama tinha tudo para ser mais uma cidade de economia estagnada no agreste nordestino. Algumas estatísticas do ranking dos municípios pernambucanos elaborado pela Fundação Getúlio Vargas mostram que a cidade mudou seu destino: tem a melhor coleta de lixo de Pernambuco (que atinge 92,77% dos habitantes) e o menor número de miseráveis (índice de 7,01 segundo a FGV). A taxa de desemprego é zero.

Nem é preciso entrar na cidade para encontrar a explicação para tamanha prosperidade. Ainda na BR-104, única via de acesso ao município, é possível ver algumas das 2,6 mil fábricas de jeans da cidade. Em Toritama, quem não fabrica jeans, vende jeans. Dos 23 mil habitantes do município, 10 mil trabalham na indústria têxtil ou no comércio de roupas, ou seja, 97% da sua população economicamente ativa. Os outros 3% trabalham na prefeitura, nos bancos, nos poucos restaurantes ou na lavoura.

O município é responsável, segundo o Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae), por 15% das roupas jeans (calças, saias, camisas, vestidos e jaquetas) produzidos no país. São 2 milhões de peças confeccionadas mensalmente, número impressionante para uma cidade tão pequena.

A maior parte dessa produção é consumida pelo mercado interno, incluindo o comércio das capitais nordestinas e rede de lojas de São Paulo e Rio de Janeiro. Não sobra nada nas prateleiras.

Consolidado o mercado interno, as empresas da cidade e da vizinha Santa Cruz do Capibaribe, com 60 mil habitantes, se preparam para exportar.

“O que a gente precisa, agora, é de profissionalização. Para exportar é preciso juntar esforços e adaptar nossa produção às exigências do mercado consumidor. Isolados, não podemos competir e o que sempre favoreceu o desempenho de Toritama foi exatamente a concorrência saudável, que é a marca registrada das fábricas daqui”, discursa Edilson Tavares, proprietário da Mamute Confecções, que coloca 15 mil peças mensalmente no mercado.

O objetivo dos fabricantes de jeans de Toritama é seguir o exemplo de 30 indústrias de moda feminina, moda masculina, roupa íntima, moda infantil e surfwear de Santa Cruz, cidade que tem 3 mil pequenas fábricas de estilos variados de roupa e o segundo menor número de miseráveis de Pernambuco (28,99 segundo a FGV).

Articulados pelo Sebrae estadual, a partir do próximo mês, os fabricantes de Santa Cruz do Capibaribe começarão a manter contatos com importadores do Chile, Portugal e Espanha. Em 2005, a meta é atingir os mercados da África do Sul e do Marrocos, a partir de contatos com intermediários espanhóis.

Um dos fabricantes, Luís Carlos Bezerra, dono da Michelle Moda Íntima, já vende alguns lotes de calcinhas e sutiãs para Angola. “Não vendo diretamente. Um cliente angolano que mora no Rio de Janeiro compra minha mercadoria e exporta para seu país”, explica, lembrando que está disposto a negociar parte de sua produção de 140 mil peças mensais para os países árabes.

“O pessoal de lá tem alto poder aquisitivo e muita exigência. Se consigo vender para Angola, que é um país pobre, por que não conseguiria exportar para países mais ricos?”, brinca o empresário.

Cidade de empreendedores

A indústria têxtil desenvolveu-se em Toritama sem qualquer estímulo governamental. Edilson Tavares, da Mamute, não consegue explicar o fenômeno da economia toritamense. “Não sei como isso pôde ter dado tão certo. Deve ser porque o povo daqui é empreendedor mesmo. Em 2003, ficamos o ano inteiro sem água nas torneiras. Para se fazer jeans, é preciso usar muita água, mas mesmo assim a produção aumentou”, conta Tavares, lembrando que o primeiro a fabricar jeans na região foi um homem chamado Zé Valdir.

“Nem sei por onde ele anda. Mas quando o povo viu o negócio dele dar certo, todo mundo resolveu imitar. Eu mesmo montei o negócio há 22 anos, logo depois dele”, recorda-se.

Edilson explica que a fabricação de jeans exige, além da indústria propriamente dita, uma lavanderia de transformação para beneficiar a calça, saia, jaqueta ou vestido. Sua lavanderia, também chamada Mamute, tem capacidade para lavar 80 mil peças.

Das 50 lavanderias de Toritama, a sua é a única que não despeja os refluentes (água impregnada de tintura) no rio Capibaribe. “Consegui financiamento com a BFZ, uma entidade ambiental da Alemanha”, explica.

A poluição do rio não era o único problema da cidade. A poluição sonora e os engarrafamentos provocados pelos milhares de veículos dos compradores de outras cidades que circulavam pela diminuta área urbana de Toritama desapareceram graças à construção do Parque das Feiras, uma centro de compras com três hectares de área, 800 lojas de roupas e 2 mil vagas de estacionamento que atrai quase 10 mil pessoas diariamente.