Em ecologia, chamam-se fatores bióticos a todos os elementos causados pelos organismos em um ecossistema que condicionam as populações que o formam.

Por exemplo, a existência de uma espécie em número suficiente para assegurar a alimentação de outra condiciona a existência e a saúde desta última. Muitos dos fatores bióticos podem traduzir-se nas relações ecológicas que se podem observar num ecossistema, tais como a predação, já referida, o parasitismo ou a competição.

Por outro lado, os factores abióticos condicionam igualmente a vida dum ecossistema, mas são independentes da atividade dos seres vivos que ali existem.

Um lago típico possui zonas distintas de comunidades bióticas relacionadas à sua estrutura física. A zona litorânea fica próxima ás margens e onde a luz solar penetra até o fundo, permitindo assim a existência de plantas aquáticas ou macrófitas (emersas, flutuantes e submersas) e delimitando a zona eufótica. A zona bêntica é formada pelos sedimentos e detritos que se acumulam no fundo do lago ou reservatório.

Isso afeta todos os seres vivos e que, por sua vez, modificar o solo, formando verdadeiras comunidades.