Hipopótamo

(Hippopotamus amphibius)

  Um bocejo perigoso

  Quando faz bom tempo, aparecem nos lagos e rios da África jatos de vapor de meio metro de altura, acompanhados de um ruído sibilante. De repente aparecem na superfície seis pequenas saliências: duas orelhas redondas, dois olhos brilhantes e duas grandes narinas abertas, ou seja, tudo o que aparece do corpo de um hipopótamo que subiu à tona para respirar. Então os olhos e as narinas se fecham e tudo desaparece silenciosamente sob as águas.

   Os hipopótamos vivem em todas as planícies da África. A água pertence a todos, mas em terra firme eles costumam dividir seus territórios.

   Na água o grupo passa o dia dormindo e pastando. Em cada território o macho dominante só permite sua família: duas ou três fêmeas e os filhotes. Os animais fazem túneis através da selva até uma clareira onde vão à noite comer 200kg de plantas. Quando um hipopótamo boceja sonolentamente parece um animal lento e inofensivo. Mas na realidade ele é rápido e ágil. O bocejo, ao mostrar suas presas de 50cm, é um aviso. O filhote nasce e é criado na água. A mãe cuida dele até um ano, quando estará pesando 200kg.

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Artiodactyla

Ordem: Hippopotamidae

Características:

Comprimento: 4,5m

Altura na cernelha: 1,50m

Peso: até 4t

Espessura da pele: de 2 a 5cm

Período de gestação: 235 dias

Peso ao nascer: de 30 a 40kg

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