16 de julho de 2001: Marinheiro 9 chegou ao Marte em 1971--a primeira astronave para órbita o Planeta Vermelho. Cientistas estavam ansiosos estudar os quadros novos encaracolados era esperado que mandasse de volta. Muito de Marte nunca tinha sido visto em qualquer detalhe, e Marinheiro 9 ergueria o véu a sentimentos de ultimo.

Eles realmente deveriam ter estado misturado quando as primeiras imagens chegaram a controle de missão e revelaram.... uma névoa pelo mundo inteiro. A superfície do planeta inteiro era escondida pela tempestade de pó maior que qualquer um alguma vez tinha visto! Só Olympus Mons, um vulcão gigante 24 quilômetros alto, espiou sobre as nuvens. 

Depois de um mês povoou o pó e Marinheiro 9 traçou o Planeta Vermelho com grande sucesso. Cientistas aprenderam desde então aquelas tempestades de pó enormes enfeza nuvens de pó de deserto em Terra e é bastante comum no Marte. O Marinheiro 9 evento ainda segura o registro como o mais espesso e longo-durando nós observamos--mas talvez não para muito tempo. 

Sobre: 26 de junho de 2001, o Hubble Espaço Telescópio manchou uma tempestade de pó que se prepara em Bacia de Hellas no Marte. Um dia depois a tempestade " explodiu " e se tornou um evento global. 

Três semanas atrás uma tempestade de pó nova estourou no Marte. É o maior em 25 anos e ainda crescendo. A tempestade é tão grande que astrônomos de amador que usam telescópios modestos podem ver isto de Terra. E a nuvem elevou a temperatura da atmosfera marciana frígida um aturdindo 30 graus Centígrado. Agora isso é esquentando global! 

Desfrutando a melhor visão da tempestade é o Marte de NASA o Agrimensor Global em órbita ao redor do Planeta Vermelho. A astronave leva um instrumento chamado " TES "--pequeno para Espectrômetro de Emissão Térmico--isso pode medir a temperatura e conteúdo de pó da atmosfera marciana diariamente. 

" Esta tempestade começou como uma nuvem de pó pequena dentro da Bacia de Hellas, uma 9-km cratera de impacto funda no hemisfério meridional de Marte, " diz Phil Christensen, o investigador principal para TES em Arizona Estado Universidade. No princípio a nuvem fez pequeno--crescendo alternadamente e se retirando como dias passaram, mas nunca se pondo muito grande até 27 de junho. " Isso é quando a tempestade explodiu, " diz Christensen. " Cruzou algum umbral crítico e realmente começou a crescer ". Em julho cedo a nuvem de pó tinha derramado fora da Bacia e tinha se embrulhado ao redor do planeta inteiro. 


Sobre: Estes filme emoldura espetáculo o conteúdo de pó de ar marciano entre 24 de junho e 8 de julho de 2001. Uma tempestade de pó modesta que se prepara em Bacia de Hellas (o anel de impacto grande perto da mais baixa esquerda de cada hemisfério) de repente explodiu 27 de junho e depressa envolveu o planeta inteiro. Animações de GIF: Grande (1 MB--inclui uma legenda estendida), Médio (450 kb), ou Pequeno (210 kb). Crédito: o Estado de Arizona Time de TES Universitário. 
" Esta é uma porção grande, " diz Christensen. Embora o Marte é menor que Terra, sua área de superfície iguala a soma de todos os continentes em nosso planeta. Imagine uma tempestade de pó em Terra que cobriu todo continente imediatamente. Seu bastante para fazer um calafrio de sofredor de alergia (e espirro). 

Ninguém sabe exatamente como tempestades de pó marcianas crescem a tal proporciona. Diz Christensen: " Um cabos de teoria que partículas de pó aerotransportadas absorvem luz solar e esquentam a atmosfera marciana na vizinhança deles/delas. Bolsos mornos de pressa de ar para regiões mais frias e gera ventos. Ventos fortes erguem mais pó fora o solo que calores adicionais a atmosfera ". é uma realimentação positiva dê laçada isso pode transformar nuvens de pó minúsculas em globo-tragar tempestades. 

Tempestades de pó em Terra são menores que os primos marcianos deles/delas por duas razões: 

Primeiro, Terra não é um deserto global como o Marte. A maioria de nosso planeta oferece pequeno combustível por ego-sustentar tempestades de pó. Por exemplo, ventos no Gobi freqüentemente abandonam incite nuvens de pó que migram em cima do Oceano de Pacífico vasto. Para os alimentar do oceano abaixo, tal ataca violentamente dado depressa sem fonte de pó. 

Segundo, nuvens de pó não elevam a temperatura de ar em Terra como eles fazem no Marte. " A temperatura da atmosfera de Terra é controlada pelo calor oculto de vapor de água, " explica Christensen. Pó " aerotransportado não pode competir ". Em Marte, porém, luz solar*-absorvendo pó podem aquecer a atmosfera seca, magra substancialmente--elevando ventos e, claro que, mais pó. " A temperatura de ar global no Marte é agora aproximadamente 30 graus C mais alto que estava antes desta tempestade de pó começou, " nota Christensen. 

Sobre: Medidas infra-vermelhas térmicas através de orbiting de TES o Marte a bordo o Marte o Agrimensor Global revela como a atmosfera marciana esquentou substancialmente durante a tempestade de pó contínua. Animações de GIF: Grande (1 MB, inclui uma legenda estendida), Médio (450 kb), ou Pequeno (70 kb). Crédito: o Estado de Arizona Time de TES Universitário. 

A última fonte de energia para tempestades de pó marcianas é luz solar. Por isso a estação parda no Marte começa cada ano próximo perihelion, a aproximação mais íntima do planeta para o Sol. Marte estará em perihelion 12 de outubro de 2001. " As tempestades de pó maiores normalmente não começam até um ou dois meses depois de perihelion, " nota Christensen. Entrar tão cedo " este aqui na estação me faz pensar que o Marte está rumo a um feitiço de tempestades " de pó grandes. 

Não só é o Marte próximo perihelion, também é perto de Terra. Agora mesmo os dois planetas são mais íntimo que eles foram em aproximadamente anos de uma dúzia de que faz unusually de Marte grande e luminoso no céu de meia-noite. Antes de a tempestade de pó contínua começasse, um 8 ou 10 telescópio de polegada modesto treinado no Marte revelaria markings escuro e bonés polares. " Mas agora, " diz Christensen, " esses detalhes estão diminuindo como abastecimentos de pó o ar. Pó marciano é feito dos mesmos materiais ferrugem-coloridos que cobrem o solo, assim o planeta está parecendo bem suave ". 
Sobre: Wei Leong bronzeado de Cingapura capturou esta imagem de Marte pó-amortalhado que usa um amador " telescópio refletindo 12 de julho de 2001.

Crédito: Associação de Observadores Lunares e Planetários. 

Um explorador humano no Marte durante tal uma tempestade pensaria o planeta seguramente sombrio--talvez até mesmo deprimindo um pouco. Mas a obscuridade poderia ser menos irritante que o próprio pó. Rápido-soprando (60 a 100 mph) partículas de pó podem engomar as articulações de roupas de astronauta e podem infiltrar rachas em portas e janelas--um real nuisance para colonos futuros. 

E o nuisance não seriam pequeno-vividos, porque uma vez underway que tempestades de pó marcianas não terminam depressa. Eventos " grandes tendem a durar durante semanas ou meses, " diz Christensen. " De fato, nós não estamos certos o que os faz pare ". Talvez, ele especula, quando o planeta inteiro é amortalhado, gradientes térmicos fortes na atmosfera baixam--ventos diminuem e o pó povoa. 

Direito: A área de terra de Terra é aproximadamente igual a isso de Marte, mas tempestades de pó são geralmente menores aqui porque Terra não é um deserto global. 

Como seus predecessores, a tempestade de pó contínua é impossível de predizer--ninguém sabe quando terminará. Realmente, poderia ser justo a primeira de uma série. " Energia na atmosfera de uma tempestade faz isto mais fácil para a próxima tempestade de pó começar, " Christensen explica. Não importa o que acontece, entretanto, que são encantados os investigadores. Cientistas " atmosféricos têm esperado por uma tempestade bonita assim, " diz Christensen. " Os dados que nós estamos colecionando são maravilhosos, e eu suspeito haverá uma pressa de documentos nos meses que respondem algumas das perguntas à frente que nós temos sobre estes eventos ". 

Isso que uma ironia! Uma névoa impenetrável ao redor do Marte ajudará as cientistas finalmente claro o ar--e entende as tempestades de pó maiores no sistema solar.