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Encontramos os metais em
todos os lugares à nossa volta. Em nossa cozinha - panelas, talheres.
refrigerante de latinha
- nos automóveis e no nosso dinheiro, por exemplo. Ele é sólido, não
deixa passar luz (é opaco) e conduz bem a eletricidade e o calor,
possuindo um brilho especial chamado de metálico. Quando
aquecido é maleável, podendo ser moldado em várias formas, desde
fios até chapas e barras. Os metais podem ser encontrados misturados
no solo e nas rochas, sendo chamados de minérios. |
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TIPOS DE
METAL
Existem
muitos tipos de metais, chegando hoje ao total de sessenta e oito. Dentre
eles existem alguns bem diferentes, como o mercúrio (que é
líquido) e o sódio (que é leve). Os mais conhecidos e utilizados
há muitos anos são o ferro, cobre, estanho,
chumbo, ouro e a prata.
Os metais
podem ser separados em dois grandes grupos: os ferrosos, compostos por
ferro, e os não-ferrosos.
Veja as
aplicações dos diferentes tipos de metais:
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Tipos |
Aplicações |
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Ferrosos |
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ferro |
Utensílios domésticos, ferramentas, peças de automóveis estruturas
de edifícios, latas de alimentos e bebidas; |
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Não-Ferrosos |
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alumínio |
Latas
de bebidas, esquadrias; |
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cobre |
Cabos
telefônicos e enrolamentos elétricos, encanamentos; |
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chumbo |
Baterias de carros, lacres; |
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níquel |
Baterias de celular; |
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Zinco |
Telhados, Baterias; |
RECICLAGEM
A reciclagem dos metais é
muito antiga sendo que no Brasil ela chegou com os imigrantes europeus.
Uma das mais importantes vantagens da reciclagem dos metais é a economia
de energia, quando se compara sua produção desde a extração do minério e o
beneficiamento. Sua reciclagem ocorre em diferentes unidades industriais
dependendo do tipo
Os materiais ferrosos podem
ser facilmente separados dos demais através de uma máquina com imã que
atrai os objetos de aço.
Fonte:
IPT/Cempre, 1995
Alumínio
O alumínio é produzido pela eletrólise da alumina, obtida do minério
bauxita. Aproximadamente 4 toneladas de bauxita são necessárias para a
produção de 1 tonelada de alumínio, que é suficiente para a produção de
60.000 latas de bebida de 33 cl. A produção de alumínio requer grande
quantidade de energia: para a produção de 1 tonelada do metal, são
necessários cerca de 16.000 quilowatts e o equivalente a 1,7 toneladas de
petróleo. O uso de material reciclado pode economizar até 95% de energia,
sem se considerar entretanto aquela consumida na coleta e separação do
material usado. O uso do alumínio em embalagens apresenta vantagens óbvias
do ponto de vista de peso, que irão se refletir na energia gasta em
transporte. A comparação, entretanto, com outros tipos de embalagens, é
motivo de grandes debates, já que a avaliação de todas as variáveis
envolvidas é extremamente complicada. A Associação Européia de Alumínio
formou um Grupo de Alumínio e ecologia
que pretende estudar o assunto e esclarecer algumas questões, avaliando o
ciclo completo do material em todos os produtos em que é usado, desde
latas de bebidas até carrocerias de veículos. Seus resultados, entretanto,
levarão ainda algum tempo para serem conhecidos devido à dificuldade de se
levantar dados e de se desenvolver uma metodologia apropriada para esta
avaliação. Também do ponto de vista ambiental, é difícil avaliar-se os
impactos decorrentes do uso do alumínio. Para se ter uma idéia das
possíveis variações das análises sobre este tema, basta que examinemos os
seguintes casos: a produção de uma lata de 33 cl na Inglaterra, usando
alumínio fundido na Noruega, a partir da energia hidroelétrica, e
posteriormente laminado na Alemanha, liberará 110 gramas de CO2
(equivalente a 6,5 toneladas de CO2 por tonelada de alumínio). Se a mesma
lata, entretanto, for produzida na Alemanha, usando-se carvão como fonte
primária de energia, haverá uma liberação de 280 gramas de CO2, valor este
que será ainda maior se o alumínio for produzido na Tchecoslováquia,
usando-se carvão de pior qualidade.
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