Geografia de Natal RN - Ache Tudo e Região

Natal é a capital do estado do Rio Grande do Norte, Brasil. Pertencente à Região Metropolitana de Natal, à microrregião de Natal, à mesorregião do Leste Potiguar e ao Pólo Costa das Dunas.

A cidade nasceu às margens do rio Potenji e do Forte dos Reis Magos, no extremo-nordeste do Brasil numa região chamada "esquina do continente" distante a 2.507 quilômetros de Brasília. É conhecida como a "Cidade do Sol" ou "Noiva do Sol" por ser uma das localidades com o maior número de dias de sol no Brasil, chegando a aproximadamente trezentos. Também a chamam de "Capital Espacial do Brasil" devido às operações da primeira base de foguetes da América do Sul, o Centro de Lançamento da Barreira do Inferno no município limítrofe de Parnamirim.

Capital menos violenta do Brasil e décima-quarta cidade mais segura do Brasil, é a vigésima-primeira cidade mais populosa do país. Atrai aproximadamente um pouco mais de dois milhões e meio de turistas ao ano por dotar de muitas praias e belezas naturais e também por sediar a maior micareta do país, o Carnaval; o que faz com que a cidade se configure como a oitava cidade mais visitada por turistas do Brasil (dado de 2005), e a cidade mais visitada por portugueses. O município foi eleito pela Aviesp (Associação das Agências de Viagens Independentes do Estado de São Paulo) como melhor destino turístico do Brasil em 2007, e também é uma das cidades com o maior número de leitos turísticos do Brasil, sendo aproximadamente 28 mil.

É o trigésimo-nono maior PIB municipal da nação, sendo que sua economia não se resume só no turismo, mas também no comércio, indústria e construção civil, tanto que foi eleita a quarta melhor cidade do Nordeste para se trabalhar e a capital do Nordeste em que se paga melhor a um trabalhador em um emprego formal no Nordeste do Brasil tendo também o quinto maior poder de compra por parte da população no Brasil. É terra do folclorista Luís da Câmara Cascudo e do poeta Ferreira Itajubá, possuindo monumentos históricos como o Teatro Alberto Maranhão e a Coluna Capitolina Del Pretti, ambos no Centro Histórico de Natal, além de outras atrações como a Ponte Newton Navarro, o maior cajueiro do mundo, o Parque da Cidade e praias como Ponta Negra, Genipabu e Pipa.

Pórtico dos Reis Magos na entrada de Natal (Zona Sul).
Avenida Gustavo Farias na Zona Leste. Lista de bairros de Natal
A cidade do Natal é composta por 36 bairros que estão dispostos em quatro regiões administrativas:

Região Administrativa Norte
Região Administrativa Sul
Região Administrativa Leste
Região Administrativa Oeste

A Zona Leste (ou Centro) é onde estão os primeiros bairros da cidade. É composta por bairros em sua maioria considerados nobres, tradicionais e elitizados (com exceção dos bairros de Santos Reis e Rocas). É considerada a segunda região mais rica da cidade. São bairros da Zona Leste: Tirol, Petrópolis, Cidade Alta, Ribeira, Santos Reis, Rocas, Alecrim, Praia do Meio e Lagoa Seca.

A Zona Oeste abriga, desde a sua criação, uma população mais desfavorecida e sua renda média é inferior à renda do município. Este contingente populacional apresentou uma drástica redução populacional na última década. São bairros da Zona Oeste: Filipe Camarão, Planalto, Cidade da Esperança, Quintas, Cidade Nova, Bom Pastor e Bairro Nordeste.

A Zona Norte de Natal (do lado norte do Rio Potenji) é maior zona da cidade, concentrando uma população de, aproximadamente, 540.000 habitantes. A mesma vivencia atualmente um momento de alto crescimento econômico e imobiliário, é bairro da Zona Norte: Igapó, Redinha, Potengi, Nossa Senhora da Apresentação, Lagoa Azul e Pajuçara.

A Zona Sul é a região mais recente de Natal. Nela estão localizados os principais hotéis, shoppings, restaurantes e cinemas da cidade. É a região mais rica e seus habitantes são, em sua maioria, das classes A e B e sua renda média é três vezes maior que a da Região Metropolitana de Natal. São bairros da Zona Sul: Pitimbu, Candelária, Capim Macio, Lagoa Nova, Nova Descoberta e Ponta Negra. Urge informar que o "Morro Branco" não é um bairro oficial e faz parte do bairro de Nova Descoberta. Na mesma situação encontra-se o Conjunto Cidade Satélite, tido por muitos como um bairro, mas é um conjunto que faz parte do bairro do Pitimbu.

Crescimento populacional

Encontra com o mar do Rio Potenji
Monumento Arco do Sol na Avenida Engenheiro Roberto Freire. O gráfico a seguir mostra o crescimento populacional da cidade do Natal desde o século XVIII até o censo 2000. Através dele podemos perceber que a cidade cresceu bastante desde a década de 1980, reflexo principalmente da evolução do turismo e de outras atividades econômicas que estão progredindo na cidade.

Economia

Turismo
Segundo o IBGE, O PIB de Natal em 2005 era de 7.038.816 mil reais e o PIB per capita, de 9.047 reais. A economia da cidade está basicamente assentada no comércio, na indústria, na extração mineral e principalmente no turismo, chegando a concentrar atualmente 25% de sua população economicamente ativa como mão-de-obra trabalhando nessa atividade. Embora seus principais atrativos naturais estejam ao longo da costa, fora dos limites do município, é na zona urbana onde está concentrada a maior parte dos hotéis, shoppings, restaurantes e bares; principalmente na Via Costeira (Hotéis) e na Praia de Ponta Negra (bares, restaurantes, shoppings e lojas de artesanato).

Comércio

O Midway Mall é o maior shopping do estado. Natal possui uma zona de comércio popular, o bairro Alecrim. Além de uma região de comércio de lojas, bancos, serviços, e grandes magazines no bairro da Cidade Alta.

Também possui zonas comerciais prósperas, que satisfazem aos mais exigentes consumidores e, nas quais, localizam-se vário shopping centers. Os principais são:

Natal Shopping (de fato o primeiro shopping Center de Natal e do Rio Grande do Norte);
Midway Mall (o 4° maior shopping Center em área construída do Brasil);
Norte Shopping (localizado na área norte);
Praia Shopping (próximo a Praia de Ponta Negra, um dos pontos turísticos da cidade);
Shopping do Artesanato Potiguar (arquitetura e produtos homogeneamente artesanais, conta com (3) pisos e uma galeria de arte);
Entre vários outros.
Empreendimentos
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Natal está vivenciando uma fase de "boom econômico" com a chegada de grandes empreendimentos à cidade. Ganhou novos shoppings centers e novos hipermercados. A Zona Norte da cidade ganhou seu primeiro shopping em 2007, além da instalação de diversos hipermercados nacionais e empreendimentos na região, além de claro, da chegada dos primeiros edifícios da região.

Mercado imobiliário
Natal está passando atualmente por um boom imobiliário nunca visto antes. A cidade se tornou um verdadeiro canteiro de obras, há prédios em construção por toda parte e o mercado de apartamentos duplex e tríplex e residências de alto luxo crescem a passos largos. Natal terá o maior edifício do Nordeste do Brasil, o Mirante João Olímpio Filho (em construção), que contará com um heliporto próprio e terá altíssimo padrão de luxo. A alta demanda e o fato de muitos estrangeiros estarem adquirindo imóveis em Natal causou a altíssima especulação imobiliária e comercial, fazendo com que a cidade se transformasse na capital mais cara do Norte-Nordeste em termos de aquisição de moradia. Mesmo assim, a demanda não para de crescer, com previsão de muito mais crescimento. O mercado de "segundas residências" (pessoas compram sua segunda casa) está muito forte na capital e na Grande Natal, vários estrangeiros - principalmente europeus - respondem por pouco mais da metade de vendas de apartamentos em edifícios para morarem na capital durante a alta-estação.

Recentemente o ator espanhol Antônio Banderas e a atriz americana Melanie Griffith estiveram na cidade acompanhando o lançamento do "Grand Natal Golf", um empreendimento imobiliário entre as praias de Pitangui e Jacumã, onde eles serão proprietários de uma casa de veraneio. Além disso, o jogador David Beckham esteve em Natal, para lançar um centro desportivo, o "David Beckham World of Sport" (Mundo dos Esportes David Beckham) que fica próximo à cidade.

Foto do bairro Tirol.

Infraestrutura

Infraestrutura geral dos bairros
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Vista panorâmica de Ponta Negra, bairro nobre da cidade. Natal tem uma infraestrutura considerada básica. 100% das residências são atendidas pela energia elétrica e mais de 93% são ligados ao abastecimento de água. Por outro lado, peca muito no saneamento básico, pois apenas 32% da cidade são saneadas.

Natal possui menos de oitenta favelas e cerca de 8% população moram em áreas de risco. Geralmente os bairros de classes desfavorecidas estão aglomerados em determinados locais ou zonas.

Região Administrativa Sul
A Região Sul, tem uma excelente infraestrutura e um ativo e forte comércio, com também grande parte dois hotéis instalados na cidade.

Região Administrativa Oeste
A Região Oeste de Natal é a mais pobre e é onde se encontram alguns dos bairros mais violentos da cidade. Nessa região, encontram-se estruturas básicas ou precárias.

Região Administrativa Norte
A Região Norte é considerada um caso a parte, antigamente essa região era conhecida pela sua pobreza e por classes desfavorecidas, porém atualmente, a realidade está gradativamente mudando principalmente com a chegada de grandes empreendimentos a região. A região norte está sendo - em sua parte - revitalizada e ganhando uma melhor infraestrutura. Porém, ainda existem acentuadas diferenças nessa região, bairros limítrofes a principal avenida da região (a Estrada da Redinha) estão recebendo todos esses benefícios, enquanto que os mais afastados, continuam pecando em infraestrutura.

Região Administrativa Leste
A Região Leste é a que contém mais prédios e arranha-céus da cidade e também possui acentuadas diferenças. Alguns bairros são "nobres" e estritamente residenciais outros são comerciais, e alguns são considerados pobres e populares.

Transporte

Ponte Newton Navarro.
Avenida Erivan França no bairro nobre Ponta Negra. Com uma frota de 180.195 veículos ao total, incluindo neste índice ônibus, motos e demais meios de transporte, se torna a cidade do Nordeste com a maior quantidade de veículos importados em relação à frota (31% em 2006) e a segunda do Brasil em relação aos mesmos dados. Em relação à Região Nordeste, possui a quarta maior frota.

O Transporte público em Natal é feito basicamente por linhas de ônibus, já que a cidade não tem um metrô. Porém devido à insuficiente oferta dessa opção, o natalense tem preferido o carro. Pelo transporte público destacam-se as chamadas "Estações de Transferência", nas quais é possível pagar uma só passagem e andar em qualquer ônibus atendido por esse sistema.

Em franco crescimento, a cidade começa a não mais comportar o número de veículos nas ruas, sofrendo com engarrafamentos em horários de pico ou em avenidas de grande movimentação. O caso mais problemático era o da Ponte de Igapó, para sanar o referido, a Ponte Newton Navarro foi construída para sanar esses problemas, sendo liberada para o tráfego dia 21 de Novembro de 2007. Após sua liberação, um notável desafogamento do trânsito pôde ser percebido.

Para incentivar o natalense a andar de ônibus, a prefeitura começou a investir em corredores exclusivos para ônibus. Começou primeiramente pela Avenida Bernardo Vieira, uma das mais movimentadas da cidade e outras avenidas já estão em andamento.

De acordo com dados da STTU (Secretaria de Transportes e Trânsito Urbano de Natal), a capital potiguar possui hoje uma frota total de 703 ônibus, sendo a frota efetiva (que circula diariamente) de 611 veículos. Sete empresas (Cidade das Dunas, Rio-grandense, Reunidas, Via Sul, Santa Maria, Guanabara e Conceição) possuem concessão para fazer esse tipo de transporte, porém fazem este serviço de maneira deficitária em muitas linhas. A maior empresa das citadas é a Guanabara que atende quase que sozinha toda a população da Zona Norte da cidade (maior zona da cidade) com apenas 345 veículos aproximadamente para atender cerca de 400.000 habitantes.

Outro problema dos ônibus da capital potiguar, é o sistema de "tickets e vales transportes" da cidade. Enquanto que o município limítrofe Parnamirim já implementou há mais de onze anos o sistema de bilhetagem eletrônica, a capital potiguar ainda continua com os velhos "tickets", "carteiras de plástico" e "vale de papel". No ano de 2008, começou a ser implementado com muita bagunça, o NatalCard, o cartão de bilhetagem eletrônica de ônibus da cidade. Por enquanto, os estudantes, ainda continuam com o velho "tickets" de papel, mas os passageiros dos "vales de papel" aos poucos começaram a trocar os vales pelos cartões.

Projetos futuros.

Veículo Leve sobre Trilhos (VLT)
Ver artigo principal: VLT de Natal
A cidade está com um projeto de implementação de um Veículo leve sobre trilhos (VLT - pequeno trem urbano, geralmente movido à eletricidade, uma espécie de "bonde" moderno tornando-se alternativa em cidades de médio porte). O projeto está incluído no Programa de Aceleração do Crescimento - PAC.

Via Expressa
A Via Expressa visa desafogar o transito das principais avenidas. É uma grande via que cortará toda a cidade ligando a Zona Norte a Zona Sul. A obra terá 17,7 km de extensão, divididos em oito trechos, que abrigarão um túnel e quatro viadutos, um terminal de integração, uma estação de integração (CBTU), duas estações de transferência, ciclovias, ciclo faixas, paraciclos e bicicletários. A previsão de execução da obra é de 24 meses.

Via Metropolitana ·Complexa rodoviária que vai custar cerca de R$ 130 milhões, e tem como objetivo melhorar e integrar o tráfego entre a Região Metropolitana de Natal.

Pró-Transporte
A meta do projeto é promover melhorias no tráfego da Zona Norte, região mais populosa de Natal, a partir de mudanças físicas que ainda incluem a construção de passarelas na Avenida Thomaz Landim e estações de transferência. A duplicação das avenidas das Fronteiras, Toncantinea e Rio Doce e contará principalmente com corredores exclusivos para ônibus.

Trem
Ver artigo principal: Superintendência de Trens Urbanos de Natal
De acordo com dados da Companhia Brasileira de Trens Urbanos (CBTU), cerca de 10 mil passageiros é transportada diariamente nas 27 viagens feitas pelas três composições férreas (vagões e locomotiva). O trem está sendo tão utilizado que a referida companhia está com um projeto de ampliação no intuito de atender cerca de 60 mil pessoas.

Entrada do Porto de Natal.
Serviço portuário
O serviço portuário, apesar de já se estar modernizando e apresentar tarifas competitivas, ainda deixa a desejar, pois muitos dos produtos de exportação do estado ainda saem do país através do Porto de Suape, em Pernambuco ou pelo Porto de Pecém, no Ceará.

Aeroporto Internacional Augusto Severo
Aeroporto
O principal aeroporto de Natal e do Rio Grande do Norte é o Aeroporto Internacional Augusto Severo, que é uma das portas de entrada da capital e do estado. Localizado no município limítrofe de Parnamirim, foi ampliado recentemente; todavia, devido ao crescimento astronômico do turismo, será necessária outra reforma antes da conclusão do novo Aeroporto Internacional de São Gonçalo do Amarante e devolução do atual para a Força Aérea Brasileira.

Educação

Reitoria da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN)
Instituto Internacional de Neurociências de Natal
Rampa, antiga base de embarque e desembarque de passageiros de hidroaviões Instituições de Ensino Superior do Rio Grande do Norte
Natal possui várias escolas públicas e particulares que atendem ao requisito básico educacional, que é a formação de cidadãos com um caráter ético e disciplinar. Destaca-se o Centro de Educação Integrada (CEI), com o maior número de aprovados em vestibulares. Outros colégios prestigiados de Natal são: Salesiano São José, Contemporâneo, Colégio Nossa Senhora das Neves, Escola Doméstica/Henrique Castriciano. Os colégios públicos mais conhecidos são a Escola Estadual Winston Churchill, Escola Estadual Floriano Cavalcanti, Escola Estadual Anísio Teixeira e o Atheneu Norte-rio-grandense.

Há duas instituições públicas de ensino superior, cuja sede e campus principal estão situados em Natal: a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e o Centro Federal de Educação Tecnológica do Rio Grande do Norte (CEFET-RN), ambas mantidas pelo Governo Federal. Há ainda um campus da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN), mantida pelo Governo Estadual. A Universidade Federal do Rio Grande do Norte é o principal centro de ensino universitário e de pesquisa científica do Estado.

Há, também, diversas instituições privadas de ensino superior em Natal, algumas das quais atuando em várias áreas de ensino. A única universidade privada do estado é a Universidade Potiguar (UnP) que agora é internacional (a primeira e única do Nordeste e a segunda do Brasil). Existem também outras faculdades como a FATERN-Gama Filho, FAL, FANEC, Faculdade Câmara Cascudo, FACEN, FACEX, a Liga de Ensino do Rio Grande do Norte, a Faculdade Católica Nossa Senhora das Neves, a União Americana, a UVA (Universidade Vale do Acaraú) e a Faculdade CDF. Há na cidade diversas instituições de ensino superior à distância.

Em 2006 foi inaugurado o Instituto Internacional de Neurociências de Natal, com sede na capital potiguar. Tal iniciativa, idealizada pelo neurocientista Miguel Nicolelis (considerado um dos vinte mais importantes neurocientistas em atividade no mundo), visa descentralizar a pesquisa nacional, atualmente restrita às regiões Sudeste e Sul.

Saúde

Maternidade Escola Januário Cicco, uma obra típica da arquitetura neoclássica.
Hospitais
Ver artigo principal: Hospitais públicos e privados do Rio Grande do Norte
A cidade possui diversos centros médicos privados, como o Hospital Antônio Prudente (pertencente à rede Hapvida), o Harmony Medical Center (hospital-apartamento), o Natal Hospital Center, o Hospital-Maternidade Promater, o Hospital do Coração, a Casa de Saúde São Lucas, o PAPI, o Hospital Unimed (pertencente à rede Unimed), o Itorn (Instituto de Traumatologia e Ortopedia do RN), o Hospital Memorial e diversas clínicas médicas e odontológicas.

Além disso, Natal possui a Liga Norte-rio-grandense contra o Câncer, que atende com excelência aos pacientes do SUS, particulares e demais convênios.

Natal possui 373 estabelecimentos de saúde e 98 públicos, segundo o IBGE em 2005.

Os principais hospitais públicos são o Hospital Universitário Onofre Lopes (da UFRN), Hospital Geral Monsenhor Walfredo Gurgel - Clovis Sarinho, Maternidade Escola Januário Cicco, Hospital José Pedro Bezerra - Santa Catarina, Hospital da Polícia Militar e o Hospital Giselda Trigueiro. Na área infanto-juvenil destacam-se o Hospital Maria Alice Fernandes, Hospital Varela Santiago e o Hosped (Hospital de Pediatria, que pertence à UFRN).

Água.

Natal enfrenta um sério problema na sua água, pois a mesma está contaminada por nitrato. Valores acima do permitido fizeram a justiça tomar providências drásticas contra a Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern), como a redução da tarifa de água em 50% em 17 bairros da cidade, além da solução do problema de vez. Porém essa decisão foi revogada, mas a Caern se comprometeu a resolver de vez o problema.

Sede da TV Universitária em Natal
Relógio de Sol na Praia de Areia Preta
Comunicação
Possui inúmeros meios de comunicação, dos mais diversos gêneros.

Possuem diversos jornais impressos diários (sendo Tribuna do Norte, Diário de Natal e Correio da Tarde os principais), dezenas de telejornais diários em várias emissoras e noticiários transmitidos por emissoras FM e AM. Na cidade, a internet em banda larga é bastante popular. O serviço deste gênero é promovido pelas empresas Velox, JetCom e Cabo Telecom. Existem dezenas de outros provedores de internet banda larga com sede, desenvolvimento e manutenção na própria capital. O uso de internet Wi-Fi também é facilmente encontrado em shoppings, hotéis, faculdades, entre outros estabelecimentos. A cidade possui outros meios de conexão à internet, como discada, via satélite e à rádio (Wireless).

Natal também possui canais de televisão próprios e emissoras afiliadas a várias outras, a TV Band Natal (Rede Bandeirantes), TV Universitária (TV Brasil), TV Tropical (Rede Record), Intertv Cabugi (Rede Globo), TV Ponta Negra (SBT), SIMTV (Redetv!), Record News- em implantação, RIT, MTV Brasil, TV RBN/CVC, TV Assembleia, Rede Vida, Rede CNT- em implantação, TV Canção Nova TV Senado, e Além da televisão aberta, existem também a SKY, Directv e JET TV], TVs por assinatura via satélite, e a Cabo Telecom, rede de TV a Cabo que atua na cidade, muito popular, principalmente nas Zonas Norte e Sul.

Quanto à telefonia fixa, duas companhias telefônicas atuam no município, são elas a Oi Fixo (antiga Telemar) e a Embratel. Já na telefonia móvel, Oi, TIM e Claro mantêm cobertura na região. No dia 25 de setembro de 2007, a Vivo comprou por R$ 13,01 milhões de reais, frequências de celular para todos os estados do Nordeste do Brasil em que ainda não atua inclusive o Rio Grande do Norte, passando, com isso, a ter cobertura em todo o país. A Anatel deu o prazo de um ano para a empresa Telefônica agora chamada de (Vivo) começar a operar no RN, porém, Roberto Lima, presidente da Vivo, disse que em menos de um ano a operadora já estará operando. A tecnologia a ser usada pela Vivo será exclusivamente a GSM, já que praticamente todo o Nordeste e o Rio Grande do Norte não possuem o suporte à tecnologia CDMA.

Cultura

Praia de Ponta Negra, principal atração turística da cidade.
Forte dos Reis Magos por dentro.
Praia de Genipabú
Principais atrações turísticas e históricas

Natal possui diversas atrações turísticas. Uma delas é o Teatro Alberto Maranhão, um célebre teatro centenário localizado no bairro da Ribeira, em Natal. Há o Parque das Dunas, uma reserva belíssima de 1.172 hectares de Mata Atlântica situada no coração da cidade.

O Carnaval é um evento popular (carnaval fora de época) que ocorre todos os anos na cidade. A programação inclui muitos tipos de gêneros musicais, dentre os quais o axé music é o mais executado. O Forte dos Reis Magos foi a primeira e mais antiga edificação da cidade, construída originalmente pelos portugueses. O Centro de Turismo de Natal foi construído por volta do final do século XIX, foi abrigo para mendigos, orfanato e casa de custódia (prisão). Desde 1976, abriga o Centro de Turismo. A construção da Catedral Nova tardou mais de 30 anos e seu o projeto arquitetônico é bastante arrojado, com aspecto incomum. Projeto do Arquiteto Natalense Marconi Grevi. Foi inaugurada em 1991 com a presença do papa João Paulo II em sua primeira visita à cidade.

O Farol de Mãe Luíza é utilizado para orientar os navios na costa de Natal, tendo sido construído em 1951. A torre tem 37m de altura. A Ribeira é um bairro, centro cultural e patrimônio histórico da cidade, apresentando arquitetura do período colonial brasileiro e inúmeras ruelas. Na Ribeira encontra-se o maior teatro do Estado, o Teatro Alberto Maranhão, bem como a Casa da Ribeira e a Rua Chile, famosas pelos eventos culturais "alternativos” e locais de encontro de várias tribos como os punks e roqueiros.

A Coluna Capitolina é uma coluna romana doada por Benito Mussolini, ditador da Itália, à cidade. A Rampa é um antigo local de embarque e desembarque de hidroaviões e ponto de encontro entre Getúlio Vargas e Roosevelt durante a Segunda Guerra. O Pórtico (Estrela dos Reis Magos) é um monumento que dá boas-vindas a quem chega à cidade. Foi construído em 1999 em comemoração aos 400 anos de Natal e está localizado na entrada principal da cidade (BR-101 Sul). É considerada a maior construção em concreto protendido do Brasil.

Morro do Careca é um dos principais cartões-postais da cidade. É uma duna de mais de 80 metros de altura localizada na Praia de Ponta Negra, no bairro de mesmo nome.

O Museu “Câmara Cascudo” tem por missão divulgar os patrimônios histórico, natural, cultural e, principalmente, folclórico do Rio Grande do Norte com a obra de Luís da Câmara Cascudo.

Natal possui várias praias, próprias para o banho. A principal delas é a Praia de Ponta Negra, que atrai diversos turistas de todas as partes do mundo.

Esporte

Estádio Machadão, principal estádio da cidade e do estado.
Estádio: Natal possui três times de futebol, que são a América de Natal, ABC Futebol Clube e Alecrim Futebol Clube. Os principais estádios da cidade são o Machadão (Estádio João Machado), o Frasqueirão (Estádio Maria Lamas Farache) e o Estádio Juvenal Lamartine. Quanto à natação, a cidade possui um destaque: Clodoaldo Silva, que conquistou sete medalhas de ouro nos Jogos Parapan-americanos de 2007, além de ser considerado o maior atleta paraolímpico do mundo.

Natal sediará em 2011, o campeonato mundial de Basquete Master/Sênior. É a primeira vez que uma cidade brasileira sedia o evento.

Copa do Mundo

A cidade é uma das candidatas a sub-sede da Copa do Mundo FIFA de 2014.

Aeroporto da Grande Natal
Deve-se salientar que pesa em favor da cidade, a construção do Aeroporto Internacional da Grande Natal - o maior aeroporto da América Latina.

Estádio das Dunas

O projeto inicial da cidade era construir um novo estádio no município de Parnamirim, batizado de Estádio Estrela dos Reis Magos (estrelão), logo o projeto foi descartado devido o novo estádio ficar longe da região central da cidade e do novo mega-aeroporto.

Também foi apresentado o projeto de readequar o atual estádio (o Machadão) para sediar o evento, mas o projeto foi descartado.

Um novo projeto foi apresentado pelo escritório de arquitetura HOK SVE (que é o mais importante do mundo na construção de arenas esportivas) pretendendo demolir o estádio Machadão, o ginásio Humberto Nesi e o centro administrativo, e no lugar pretende-se construir uma nova arena nomeada inicialmente como "Estádio das Dunas", devido a sua arquitetura lembrar este ecossistema abundante em nosso litoral. Na área, que tem cerca de 50 hectares, existe a intenção de construir um bosque com lago, complexo hoteleiro, teatros, anfiteatros, estacionamento para 6.000 veículos, prédios comerciais, shopping Center, além de um novo centro administrativo para o Governo do Estado e Prefeitura, que serão construídos de forma vertical.

O projeto está orçado em 1,5 bilhões de reais, e segundo o secretário estadual de turismo, Fernando Fernandes, o projeto é viável. ‘‘Grandes grupos da iniciativa privada internacional estão interessados e inclusive irão participar da reunião com os representantes da FIFA’’, comunicou Fernandes.

Isenção Fiscal
Para trazer a copa, a prefeitura mandou para a Câmara de Vereadores um projeto que concede isenção dos tributos municipais às operações de organização da Copa. O projeto foi aprovado.

Feriados

(Em Natal são comemorados quatro feriados: a Sexta-feira Santa, Corpus Christi, Dia de Reis (6) de janeiro) e dia 21 de novembro (em graças à Padroeira do município), todos de acordo com a Lei Municipal 1617/67. Também possui um feriado estadual, (3) de outubro, Dia de Mártires de Cunhaú e Uruaçu, segundo Lei 8.913/2006.

Natalenses ilustres

Cantora de MPB, Roberta Sá.Cantores
Marina Elali, cantora pop e romântica.
Roberta Sá, cantora de MPB.
Thábata, cantora de axé music.
Modelos
Fernanda Tavares, modelo internacional.
Esportes
Clodoaldo Silva, atleta de natação para-olímpico.
Oscar Schmidt, ex-jogador de basquete.
Tadeu Schmidt, jornalista, ex-jogador de volei.
Virna, jogadora de volei.
Marinho Chagas, ex-futebolista brasileiro.
Richarlyson, futebolista brasileiro.
Política

João Café Filho, Natalense, foi um dos presidentes do Brasil.João Café Filho, advogado, político, presidente do Brasil.
Garibaldi Alves Filho, político, presidente do senado.
Bandas
Cavaleiros do Forró, banda de forró.
Tricor, banda de pop rock
Uskaravelho, banda de rock
Outros
Filipe Camarão, indigena brasileiro.
Luís da Câmara Cascudo, historiador, folclorista, antropólogo, advogado, jornalista.
Moacyr Góes, roteirista, diretor de cinema.
Peregrino Júnior, jornalista, médico, escritor, imortal da Academia Brasileira de Letras.
Rodrigo Vieira Emerenciano, mais conhecido como Mução, humorista e radialista.
Alan Severiano, jornalista da Rede Globo.

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