Conheça os grandes telescópios do planeta
Galáxias distantes, objetos longínquos e planetas
revelados em imagens nítidas. Grande parte dessas
belezas do Universo nunca poderia ser vista por humanos
não fosse um conjunto de gigantes telescópios
desenvolvidos para explorar os confins do espaço.
Com grandes espelhos, esses observatórios permitem que
astrônomos analisem pequenos detalhes de estrelas,
planetas e outros objetos espaciais. "Quando maior o
espelho, mais luz você consegue detectar. Então você
pode observar objetos mais fracos [em termos de
luminosidade] e mais distantes, ou fazer essas
observações de modo mais rápido", afirma Gustavo Porto
de Mello, do Observatório do Valongo, da UFRJ
(Universidade Federal do Rio de Janeiro).
Telescópio japonês Subaru tem espelho de 8,2 metros de
diâmetro e fica em Mauna Kea, no Havaí
Em geral, a função de um telescópio é coletar e
concentrar em um feixe a radiação vinda de uma
determinada área do céu. No caso dos telescópios
ópticos, o objetivo é coletar a luz visível --lentes e
espelhos são usados para direcionar o caminho dos raios,
concentrando-os em um ponto, o que faz com que eles
sejam visíveis.
Na semana passada, a China anunciou oficialmente sua
entrada nessa briga com a construção do Lamost, que diz
ser o telescópio óptico com maior espectro do mundo,
entre os equipamentos que fazem varreduras sistemáticas
em campos largos no céu. Veja abaixo três dos maiores
telescópios já instalados na Terra.
Complexo do VLT é formado por quatro telescópios de 8,2
metros de diâmetro, que podem funcionar separadamente ou
em conjunto
Instalado no Monte Paranal (norte do Chile), o VLT (Very
Large Telescope) é composto por quatro telescópios de
8,2 metros de diâmetro, que podem funcionar
separadamente ou em conjunto --neste modo, combinando as
luzes de cada unidade, o complexo equivale a um
observatório de 16 metros.
Com apenas um telescópio, é possível ver objetos que são
4 bilhões de vezes mais "apagados" do que o nosso olho é
capaz de observar.
Mais de 2.000 estudos foram publicados em revistas
científicas com base nas observações do VLT, que é
operado pela ESO (European Organisation for Astronomical
Research in the Southern Hemisphere). Uma curiosidade: o
complexo no Chile abrigou filmagens da última produção
de James Bond, "007 - Quantum of Solace", que estreou na
sexta-feira (7) no Brasil.
Telescópios Keck, no Havaí, têm dois espelhos de 10
metros de diâmetro
O observatório W. M. Keck é composto por dois
telescópios com espelho de 10 metros de diâmetro. Eles
estão localizados no cume de Mauna Kea, um vulcão
extinto no Havaí. Trata-se de um dos maiores telescópios
do mundo para observação de infravermelho, permitindo
uma melhor observação dos processos de formação de
planetas e estrelas.
"O fato de você poder combinar os feixes de luz dos dois
telescópios permite ver detalhes muito pequenos das
estruturas", afirma Roberto Costa, professor do
Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências
Atmosféricas da USP (Universidade de São Paulo).
Telescópio Gemini Sul, localizado no Chile; projeto tem
participação do Brasil
Gemini
O observatório Gemini é formado por dois telescópios
"gêmeos" --daí a origem do nome--, localizados em dois
dos melhores lugares para observação astronômica. Uma
montanha nos Andes chilenos chamada Cerro Pachon e Mauna
Kea, no Havaí. "São locais com pouca chuva e estão em
alta altitude, o que melhora a qualidade das imagens",
afirma Mello, da UFRJ.
Os telescópios têm espelhos de 8 metros de diâmetro e
também conseguem detectar luz infravermelha.
A idéia é que, juntos, os dois observatórios, que ficam
em hemisférios separados, consigam ver todo o céu. O
complexo foi construído por um consórcio de sete países,
incluindo o Brasil.
Telescópio Hobby-Eberly, no Texas, tem design
diferenciado e procura fornecer dados científicos a
"baixo custo"
