Filhotes de pássaros balbuciam como bebês antes de
começar a cantar
da France Presse, em Washington
Os filhotes de pássaros, assim como os bebês humanos,
balbuciam enquanto estão aprendendo a imitar o canto
adulto, segundo um novo estudo publicado na revista "Science".
Segundo pesquisadores, isso pode explicar como os
humanos aprendem novas atividades.
"O balbuciar durante o processo de aprendizagem do canto
exemplifica o comportamento exploratório curioso que
freqüentemente chamamos de brincadeira, mas que é
essencial para aprender por meio de tentativas e erros",
afirma o neurocientista Michael Fee, principal autor do
estudo do MIT (Instituto de Tecnologia de
Massachusetts).
Os filhotes de tentilhões gorjeiam com sons variados e
praticam sem parar até conseguir imitar o canto adulto
corretamente, a partir do canto de seus pais, segundo o
trabalho. "Esta variedade inicial é necessária para o
aprendizado, motivo pelo qual queremos determinar se é
fruto de um fator motor adulto ainda imaturo ou de algum
outro sistema", disse Fee.
Estudos anteriores sobre o tentilhão já haviam revelado
que os pássaros pequenos têm dois circuitos cerebrais
separados dedicados ao canto, um para aprender e outro
para reproduzir as canções aprendidas, chamado de
circuito motor.
Se o primeiro circuito é prejudicado de alguma maneira
quando a ave jovem ainda está começando, ela não
conseguirá mais aprender e seu canto não se desenvolverá
por completo. Se, por outro lado, um tentilhão adulto
que já aprendeu a cantar perde a capacidade de usar essa
parte do cérebro, isso não afetará sua habilidade de
canto.
A equipe do MIT decidiu analisar o que acontece quando o
circuito motor é prejudicado em filhotes e descobriu
que, mesmo assim, eles continuavam cantando, o que
significa que algum outra parte do cérebro é responsável
pelo balbuciar.
Os pesquisadores também constataram que, em pássaros
adultos, o circuito do aprendizado não se atrofia por
falta de uso, mas permanece intacto. Se o circuito motor
deles for afetado, apesar de já serem adultos, os
pássaros voltarão a balbuciar como os filhotes.
