Marcas 'vistosas' podem confundir predadores
 

Muitos animais empregam a camuflagem como forma de escapar a predadores, com marcas que os ajudam a desaparecer em meio ao fundo de modo que predadores não consigam distingui-los. Mas pode haver uma outra abordagem, na verdade oposta, para manter os predadores intimidados.

Alguns animais têm marcas vistosas, como listras, ziguezagues ou outros padrões de alto contraste, em sua pele ou pêlos, e se acredita que isso dificulte para um predador determinar sua velocidade ou trajetória, quando o animal se coloca em movimento.

Havia poucas provas experimentais que indicassem se essa tese procede, até agora.

Para testar a idéia, Martin Stevens, da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, e seus colegas desenvolveram um jogo de computador no qual seres humanos agem como predadores e tentam capturar presas que portam diferentes variedades de marcas.

Como apontam os pesquisadores em estudo publicado pela Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, as presas camufladas eram as mais difíceis de capturar.

Mas as presas com marcas vistosas também eram difíceis de apanhar, especialmente quando se movimentavam em velocidade elevada e diante de panos de fundo mais heterogêneos.

Os pesquisadores afirmaram que, à medida que as presas se movimentavam, no jogo, os padrões de alto contraste não tendiam a ganhar tom unificado e maior uniformidade, o que descarta a idéia de que essas marcas se tornam uma espécie convencional de camuflagem quando o animal portador se movimenta rápido.

Mas os pesquisadores dizem que as marcas funcionam, embora eles não saibam por quê, da mesma forma que certos padrões de tecido criam uma ilusão de movimento.