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Rios ajudam no equilíbrio do
carbono
Quando o assunto é o equilíbrio
de carbono, alguns rios estão fazendo um favor ao mundo. Em áreas de alta
erosão, um rio transporta pedaços de terra e de vegetação para o mar. Esses
pedaços contêm muito carbono orgânico, convertido pelas plantas do dióxido de
carbono presente na atmosfera, de modo que se eles terminarem no fundo do
oceano, os rios terão servido como mecanismo de transporte para alimentar um
grande repositório submarino de carbono.
A chave do processo é a alta erosão, e os índices de erosão mais severos são os
constatados durante fortes tempestades. Por isso, Robert Hilton, da Universidade
de Cambridge, Inglaterra, e sua equipe estudaram os efeitos de um tufão sobre um
rio de Taiwan, o LiWu. Como muitos outros rios asiáticos, ele atravessa terras
montanhosas e de pesada cobertura florestal, as quais estão sujeitas a pesada
erosão.
Os pesquisadores descobriram que a concentração de particulados de carbono
orgânico na água do rio aumentava consideravelmente, durante inundações causadas
por dois tufões em 2004.
Essas inundações também produziram grandes quantidades de sedimento pela erosão
de rochas, que tem o efeito de ajudar a enterrar matéria orgânica no piso do
oceano. Em reportagem para a revista Nature Geoscience, os pesquisadores
calcularam que o efeito dos tufões era tão grande que, ao longo de algumas
décadas, quase todo o transporte de carbono orgânico pelo rio havia acontecido
durante inundações causadas por tempestades.
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