Cientistas descobrem "roedor-elefante" na Tanzânia

Uma nova espécie gigante de "roedor-elefante", conhecido no Brasil como musaranho (sorex araneus) e comum na Itália com o nome de "ragno", foi descoberta na Tanzânia graças a um pesquisador italiano do Museu de História Natural de Trento.
A notícia foi divulgada pela revista Journal of Zoology, que afirma que o roedor achado por Francesco Rovero é a primeira "nova descoberta" na família do roedor em 126 anos, e se trata da maior espécie já vista. O animal se parece com um rato, mas possui uma tromba característica, similar a de um tamanduá.

"É uma descoberta muito excitante, é extremamente raro encontrar novas espécies de mamíferos, e especialmente de criaturas assim tão antigas. A descoberta dá luz à importância das florestas pluviais dos Montes Udzungwa (Tanzânia), e ao pouco que conhecemos destes grandes pontos de biodiversidade", comemorou Francesco Rovero à agência Ansa.

O musaranho encontrado, ou "sengi" (no idioma suaíle), é considerado um fóssil vivente, e pertence a um grupo de mamíferos conhecidos como Afrotheria, que se evoluíram na África há mais de 100 milhões de anos.

Ainda que a nova espécie encontrada tenha somente 60 cm de comprimento e 700 g, é a maior já vista. Os musaranhos têm antepassados comuns com os elefantes e outros mamíferos menos conhecidos.