Pingüins começam jornada de volta à Patagônia

Depois de mais de três meses sob intensos cuidados de voluntários no Espírito Santo, um lote com 70 pingüins de Magalhães iniciou nesta segunda-feira a jornada de volta à Patagônia, extremo sul do continente americano. Os animais começaram a chegar ao litoral capixaba em junho, trazidos pelas correntes oceânicas que sobem pela costa brasileira e, desde então, estiveram sob cuidados de biólogos e veterinários no Instituto Orca, organização não-governamental que acolhe essas aves em Vila Velha, e do aquário Planet Sub, em Guarapari.

Ao todo, cerca de 500 pingüins de Magalhães foram encontrados na costa do Espírito Santo durante o inverno deste ano. Cerca de 2/3 das aves não resistiram ao cansaço e doenças e morreram, mas o restante recebeu alimentação, medicamentos e a atenção e carinho de veterinários. Recuperados da desgastante viagem de mais de quatro mil quilômetros, eles agora se preparam para encarar o oceano e voltar para casa.

A jornada começa com um vôo até Salvador, onde as aves encontradas no Espírito Santo vão se juntar a outro grupo, da mesma espécie, que chegou até o litoral da Bahia. O transporte foi cedido gratuitamente por uma empresa aérea nacional. De lá, eles serão levados em um avião da Força Aérea Brasileira para Pelotas, no Rio Grande do Sul, e, em seguida, seguem por terra até a cidade de Rio Grande, onde finalmente serão devolvidos ao mar. A expectativa dos voluntários que nos últimos meses cuidaram desses animais é que a maior parte do grupo sobreviva e possa chegar até a Patagônia.

"Todos os animais receberam anilhas de identificação e nós podemos monitora-los, se foram encontrados por alguém. Eles estão prontos para serem devolvidos ao ambiente natural. Fizemos todos os exames necessários e podemos afirmar que essas aves têm grandes chances de sobrevivência", afirma o presidente do Instituto Orca, Lupércio Barbosa.

O trabalho de embarque dos animais para Salvador foi acompanhado por técnicos do Ibama. "Em Salvador, uma outra equipe do Ibama estará a espera desses animais e eles serão alimentados e hidratados no Centro Chico Mendes, antes de seguirem viagem", explica Vinicius Queiroz, analista ambiental do Ibama no Espírito Santo.

Este ano, o Espírito Santo registrou a maior incidência deste tipo de ave no litoral. Somente o Instituto Orca recebeu cerca de 500 animais, mas estima-se que cerca de 1 mil tenham sido encontrados na costa capixaba. Boa parte encontrou abrigo e tratamento no aquário Planet Sub, localizado em Guarapari. O empresário Sérgio Borgo, dono do aquário, era um dos voluntários que acompanhou o embarque. "Este é apenas o primeiro lote. Temos outras 40 aves que ainda precisam ganhar peso e se fortalecer, antes de voltarem ao mar. Acredito que em um mês, elas estarão prontas para começar a viagem de volta", explica Borgo.

Depois do embarque, o presidente do Instituto comemorou o resgate dessas aves, mas se queixou da falta de apoio oficial para este importante trabalho de preservação ambiental. "Foram três meses de trabalho árduo, cansativo e de alto custo. Nós fizemos tudo somente com o apoio de voluntários e pessoas sensíveis que doaram medicamentos e comida, mas não recebemos nenhuma ajuda oficial", queixou-se Lupércio Barbosa.