Som "afrodisíaco" ajuda a salvar espécie rara de guepardos

Pela primeira vez, um raro bebê guepardo deve sua vida à gravação alterada de um recentemente descoberto chamado de macho que incita a ovulação. Kenya, mãe guepardo pela primeira vez, deu à luz a um saudável filhote fêmea em 18 de fevereiro, no zoológico de San Diego, o Wild Animal Park, anunciaram funcionários em março. O filhote é o resultado direto de uma pesquisa publicada no início deste ano descrevendo uma vocalização de machos chamada de "latido-gago".

Cientistas da Pesquisa de Conservação do zoológico descobriram que os "latidos-gagos" incitam os sistemas reprodutivos das fêmeas a começar a liberar óvulos. A descoberta foi uma dádiva potencial, já que a reprodução de guepardos em cativeiro é difícil devido aos ciclos irregulares de ovulação das fêmeas.

Mas ainda havia um detalhe: no cativeiro, certas fêmeas precisam cruzar com machos específicos para manter a diversidade genética desses grandes felinos.

Competição Vocal
Tradicionalmente, os cientistas observavam que seus "casamentos arranjados" não batiam sempre com as preferências dos guepardos - uma situação que poderia se agravar pelo fato do latido-gago gravado ser de um macho dominante do zoológico. O temor dos cientistas era de que um guepardo fêmea rejeitasse o macho escolhido para ela como bom par genético se ouvisse o chamado do macho dominante (e provavelmente mais desejável).

"Para compensar isso, modifiquei levemente o chamado do macho dominante usando um software acústico", disse Matt Anderson, o pesquisador responsável pela bioacústica do projeto. O programa produziu um latido-gago que soava autêntico, mas era totalmente diferente dos chamados de qualquer um dos machos do zoológico.

A manipulação do áudio não apenas funcionou, mas também surpreendeu os cientistas por inspirar o chamado genuíno dos guepardos. "Ficamos contentes quando os latidos-gagos desse 'novo¿ membro do grupo estimulou todos os nossos machos a emitirem o chamado por si sós", disse Anderson. "As fêmeas escutaram e começaram a procriar com os machos que queríamos que procriassem."

Logo depois descobriram que Kenya estava grávida, e três meses mais tarde ela deu à luz a um filhote. Já que mamães guepardo inexperientes normalmente têm problemas em criar um único bebê, a equipe veterinária decidiu cuidar do recém-nascido. A equipe do zoológico tem esperança de que o sucesso possa levar a mais nascimentos de guepardos em cativeiro no futuro.

Fonte: National Geografic