Cientistas traçarão o mapa do terreno antártico

Uma equipe de cientistas de diversas nacionalidades traçará pela primeira vez em detalhes o mapa do terreno do leste da Antártica, coberto por uma densa camada de gelo, em um projeto financiado por britânicos, australianos e americanos.

O projeto, de quatro anos de duração, leva o nome de Icecap (sigla em inglês de Investigação da Evolução da Criosfera da Paleta Central da Antártica) e pretende analisar a composição e densidade do terreno do continente. Estima-se que o leste antártico tenha a camada de gelo mais profunda, de uma densidade de 5 km, e os especialistas utilizarão radares especiais para esta investigação.

O projeto será financiado pelo Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural do Reino Unido, pela Divisão Antártica Australiana, pela Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos e pela Universidade do Texas (Estados Unidos). Os resultados deste trabalho, cujo custo está estimado em aproximadamente três milhões de libras (cerca de 3,7 milhões de euros), ajudarão os cientistas a entender como o clima mudou durante milhares de anos e prever futuras mudanças no nível dos mares.

Os especialistas viajarão ao leste da Antártida em um avião DC-3 equipado especialmente para este trabalho que será feito durante três verões antárticos, começando em dezembro. O professor Martin Siegert, da Universidade de Edimburgo, disse que isto "ajudará a entender o comportamento da maior camada de gelo da Terra".

Ele disse que os dados reunidos "deveriam fornecer (...) mais detalhes sobre as causas das mudanças climáticas", sobre os motivos que levam a uma maior "perda de gelo das geleiras neste momento e nos dará pistas sobre o que pode ocorrer nas próximas décadas". Isso "nos permitirá ver pela primeira vez a forma do gelo, o terreno e os lagos que estão debaixo e nos ajudar a planejar futuras investigações", disse Siegert.