Expedição brasileira chega a ponto extremo da Antártida

Cientistas brasileiros chegaram anteontem ao monte Johns, um dos lugares menos conhecidos da Terra, na Antártida. O local é o ponto extremo da expedição Deserto de Cristal, a primeira missão independente nacional ao continente gelado.

Durante os próximos dez dias, um grupo de quatro cientistas, liderado pelo glaciologista Jefferson Cardia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, realizará perfurações no manto de gelo para investigar como o clima terrestre variou nos últimos 500 anos.

O monte Johns fica a cerca de 400 quilômetros a sudoeste dos montes Patriot, local do acampamento-base da expedição --que, por sua vez, fica a 2.100 quilômetros da Estação Antártica Comandante Ferraz, na ilha Rei George, onde o Brasil concentra suas pesquisas antárticas desde a década de 1980.

No local atingido anteontem, o manto de gelo antártico tem 2.115 metros de espessura, formando uma espécie de domo.

Ali, enfrentando temperaturas de -19C, Simões e seus colegas Francisco Aquino, Luiz Fernando Magalhães Reis (ambos da Universidade Federal do Rio Grande do Sul) e Márcio Cataldo (da Universidade Estadual do Rio de Janeiro) acamparão até o dia 18 e farão a extração de testemunhos (cilindros) de gelo. Analisando a composição química do ar aprisionado nesses cilindros, é possível saber como a temperatura do planeta variou ao longo do tempo.