Austrália envia navio para resgatar ativistas retidos em baleeiro

da Efe, em Sydney

Um navio do governo da Austrália vai recolher os dois ambientalistas retidos por um baleeiro japonês na Antártida desde terça-feira, informou hoje a rádio australiana "ABC".

O ministro de Relações Exteriores australiano, Stephen Smith, disse que o resgate será feito pelo Oceanic Viking, que pertence ao Departamento de Alfândega. Mas não soube dizer quando acontecerá a entrega dos dois ativistas. Ele acrescentou que está pedindo a cooperação de todas as partes envolvidas.

"Neste momento o Oceanic Viking pode avistar vários navios da frota de baleeiros japoneses, entre eles o Yushin Maru, no qual se encontram os dois membros da organização Sea Shepherd", disse Smith.

O chanceler revelou que o governo japonês pediu ontem a ajuda da Austrália para a entrega dos dois.

"Posso anunciar que ontem à noite o Executivo japonês se dirigiu formalmente ao australiano para pedir ajuda na operação", disse Smith. Ele acrescentou que levou o pedido em consideração de forma urgente.

O britânico Giles Lane, 35, e o australiano Benjamin Potts, 28, que viajavam no navio Steve Irwin, do grupo Sea Shepherd, subiram a bordo do baleeiro Yashin Maru 2 na terça-feira. Eles pretendiam informar ao capitão que a captura de baleias na Antártida é ilegal.

Segundo o grupo ambientalista, Lane e Potts foram retidos pela tripulação do navio japonês. O capitão do baleeiro promete libertar os dois se o Sea Shepherd abandonar a sua campanha contra o massacre de baleias.