Tempestades matam 18 e deixam mais de 500 mil sem luz nos EUA

Tempestades cobrem de neve cerca de 600 mil casas e comércios nos Estados Unidos, deixam mais de 500 mil sem energia elétrica e tornam grande parte das rodovias da região americana perigosas ou intransitáveis. Ao menos 18 pessoas morreram nos Estados de Oklahoma e no Missouri --15 delas em acidentes em estradas.

Na rodovia Interestadual 40, a oeste de Okemah (Oklahoma), quatro pessoas morreram em um engavetamento que envolveu 11 carros, segundo o policial rodoviário Betsey Randolph.

Dez pessoas morreram em outras estradas do Estado. Um morador de rua morreu após sofrer de hipotermia em Oklahoma City. No Missouri, uma pessoa morreu em outro acidente rodoviário. Quedas de árvores também mataram outras duas pessoas, segundo autoridades.

Jim Beckel/AP

Árvores caídas prejudicam tráfego em estrada coberta de neve em Oklahoma; ao menos 18 pessoas morreram devido a tempestades
Em Oklahoma, foi decretado estado de emergência. "Você consegue ouvir o barulho da neve caindo, em qualquer lugar onde vá", disse o morador Lonnie Compton.

No Missouri, além do estado de emergência decretado no domingo (9), a Guarda Nacional foi colocada em alerta. O Serviço Nacional de Meteorologia divulgou alertas de tempestades de gelo e de neve para áreas dos Estados de Missouri, Kansas, Nebraska, Iowa e Illinois.

Cerca de 500 mil estão sem energia elétrica no Estado, devido ao peso da neve e a galhos de árvores que derrubaram fiações. No Missouri, outros 100 mil ficaram sem luz.

"Se fizermos os cálculos, veremos que provavelmente uma em cada três pessoas não tem eletricidade em Oklahoma", disse Gil Broyles, porta-voz da companhia de fornecimento.

Em Illinois, cerca de 11 mil pessoas ficaram sem fornecimento. No Kansas, onde a governadora Kathleen Sebelius declarou estado de emergência, foram 5.000 afetados.

Vôos

No aeroporto internacional de O'Hare, cerca de 200 vôos foram cancelados nesta segunda-feira, e outros sofreram atrasos, segundo a porta-voz do Departamento de Aviação de Chicago, Karen Pride. Outras dezenas de vôos foram suspensos no aeroporto Midway.

O aeroporto internacional de Tulsa, em Oklahoma, ficou cerca de dez horas sem eletricidade.
Muitos vôos foram cancelados no aeroporto Will Rogers, em Oklahoma City, devido a neve na pista.

Escolas em todo o Estado de Oklahoma ficaram fechadas, e muitos hospitais dependem de geradores para continuarem em funcionamento.

As tempestades se estenderam para o nordeste, e muitas escolas de Nova York ficaram fechadas devido a neve nas estradas.