Pentágono reconhece desaparecimento de componentes nucleares, diz jornal

As Forças Armadas dos Estados Unidos não conseguem localizar centenas de componentes sensíveis de mísseis nucleares, de acordo com várias fontes governamentais que têm conhecimento de um relatório sobre segurança nuclear do Pentágono. A informação foi publicada nesta quinta-feira pelo jornal "Financial Times".

De acordo com a reportagem publicada pelo jornal, Robert Gates, secretário de Defesa dos EUA, recentemente demitiu o chefe de equipe e o secretário da Força Aérea dos EUA após uma investigação acusar a Aeronáutica pelo envio por engano de um carregamento de componentes para mísseis nucleares para Taiwan.

A reportagem afirma que, segundo informações obtidas pelo jornal, a investigação também concluiu que a Força Aérea não consegue dar explicações sobre vários componentes sensíveis previamente incluídos no seu inventário nuclear. Um oficial disse que o número de componentes perdidos era maior que mil.

A descoberta é o último episódio embaraçoso para a Força Aérea, que no ano passado teve de explicar como um avião bombardeiro carregou por engano seis mísseis nucleares em um vôo pelos EUA. Os incidentes aumentaram a preocupação sobre as condições de segurança do armamento nuclear dos EUA enquanto Washington pressiona outros países pela contenção da proliferação de armas nucleares.

No anúncio do saída dos membros da Força Aérea no início deste mês, Gates disse que o almirante Kirkland Donald, que coordenou a investigação, concluiu que ambos os incidentes tiveram uma "origem comum" que era "a erosão gradual dos padrões nucleares e a falta de cuidados efetivos da liderança da Força Aérea".

Gates acrescentou que o Pentágono estava avaliando os resultados de um "inventário abrangente sobre todos os materiais nucleares para restabelecer um controle positivo sobre esses componentes sensíveis."

Segundo a reportagem do FT, o porta-voz do Pentágono, Bryan Whitman, se recusou a comentar o relatório.