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Cientistas encontram 11 novas
espécies na Costa Rica
Cientistas do Museu de História Natural de
Londres encontraram 11 novas espécies animais e
vegetais em uma reserva florestal na Costa Rica.
As espécies incluem três tipos de salamandras e
estavam entre as cerca de 5 mil plantas e
animais registrados pelos cientistas durante
três expedições à América Central.
Duas das espécies de salamandras são noturnas,
do tipo bolitoglossa, e a terceira é uma espécie
de salamandra "anã", que mede apenas três
centímetros.
Uma das novas espécies de salamandra descobertas
na Costa Rica; também foram descobertas espécies
de sapos e de plantas
Com as descobertas, sobe para 43 o número de
espécies de salamandra conhecidas na Costa Rica.
Os animais se alimentam de insetos e vermes e
moram na água ou em áreas úmidas. Eles
normalmente se alimentam à noite e se escondem
durante o dia, hibernando durante o inverno.
Há cerca de 300 espécies de salamandras
conhecidas no mundo, a maioria no hemisfério
norte, mas houve poucas novas descobertas desde
1998, quando cinco novas salamandras foram
encontradas na região tropical do centro-leste
do México.
As novas espécies habitam o parque nacional La
Amistad, na fronteira entre a Costa Rica e o
Panamá, declarado patrimônio da humanidade pela
Unesco.
Também foram descobertas duas novas espécies de
sapos e seis de plantas.
"Encontrar tantas novas espécies em apenas uma
área é excitante, particularmente porque este é,
provavelmente, o único lugar do mundo em que
podemos encontrar esses animais", disse o líder
do projeto, Alex Monro, do Museu de História
Natural.
"Isso mostra que ainda temos muito que aprender
sobre a variedade da vida selvagem nesta região.
Temos outras quatro expedições planejadas para
este ano. Quem sabe o que podemos encontrar
quando voltarmos?"
Biodiversidade
O parque nacional La Amistad tem poucas estradas
e um terreno irregular, e por isso permanece
largamente inexplorado.
Cientistas acreditam que a região é um centro de
diversidade para esses anfíbios. Acredita-se que
ela abrigue cerca de dois terços de todas as
espécies nativas da Costa Rica, inclusive
centenas de pássaros, mamíferos, répteis e
outros anfíbios, e milhares de plantas.
As novas espécies serão nomeadas e catalogadas
por cientistas da Universidade da Costa Rica. O
Museu de História Natural está trabalhando junto
a cientistas e membros do governo costarriquenho
e panamenho no projeto, financiado pela
Iniciativa Darwin, do governo britânico, para
promover a conservação da biodiversidade.
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