Dinossauro chinês pode ser o ancestral dos pássaros

A descoberta na China de um dinossauro de 155 milhões de anos poderá explicar a até então misteriosa origem da aparição das asas nos pássaros, segundo estudo da revista Nature.

Com a descoberta do Limussaurus Inextricabilis, o sauro que não consegue sair do barro, a equipe do professor Xing Xu, que tem em seu currículo um bom número de descobertas surpreendentes, dá crédito à teoria segundo a qual certos dinossauros são ancestrais dos pássaros.

Este ceratossauro herbívoro, descoberto na formação jurássica de Shishugu, na bacia de Junggar (oeste da China), faz parte da subordem dos terópodes, os dinossauros que podiam se manter erguidos sobre as patas traseiras e que, em geral, eram carnívoros.

Segundo a teoria em voga há 10 anos, os pássaros desenvolveram suas asas a partir dos membros traseiros dos pequenos terópodes. Entre estes, o mais antigo é conhecido como Arqueopteryx, de 150 milhões de anos.

No início da década de 90, quando se colocou em evidência o desenvolvimento embrionário dos pássaros, esta teoria caiu por terra.

Os dedos mais desenvolvidos dos terópodes correspondem ao polegar, ao indicador e ao médio, enquanto que nos embriões de pássaros, os cinco dedos começam a se formar, mas os que desenvolvem para formar as asas são o indicador, o médio e o anular.

Alguns paleontólogos haviam concluído que era impossível que as asas dos pássaros tivessem se desenvolvido a partir das mãos dos terópodes.

Mas, no caso do Limussaurus Inextricabilis, o polegar é muito reduzido, enquanto que o indicador, o médio e o anular estão muito desenvolvidos.

Segundo o professor Xu, do Instituto de Paleontologia dos vertebrados e de Paleantropologia de Pequim, este ceratossauro pode representar uma etapa intermediária da evolução entre os dinossauros e os primeiros pássaros.

Ossada de elefante de 200 mil anos é achada na Indonésia

O esqueleto de um elefante gigante de 200 mil anos, o mais completo já achado na Indonésia, foi encontrado na ilha de Java, segundo anunciaram nesta terça-feira pesquisadores australianos.
 

A espécie é muito maior que os elefantes asiáticos de hoje. Somente o fêmur mede 1,2 m

"Trata-se de uma espécie extinta e é enorme, muito maior que os elefantes asiáticos de hoje. Somente o fêmur mede 1,2 m", indicou a universidade australiana de Wollongong em comunicado.

Alguns ossos do paquiderme foram descobertos no ano passado quando uma pedreira de areia desmoronou, o que causou a morte de dois trabalhadores. A tarefa desenterrar o esqueleto por completo, que durou quatro semanas, ficou com uma equipe de pesquisadores da Universidade de Wollongong e especialistas do Instituto de Pesquisa Geológica da Indonésia.

Os ossos, revestidos em gesso para sua proteção, foram enviados ao Museu de Geologia de Bandung, em Java Ocidental. Acredita-se que o animal morreu na margem do rio Solo e a areia o cobriu rapidamente, protegendo seu corpo de ser devorado, segundo a hipótese citada pelo paleontólogo Gert Van den Bergh, da Wollongong.
 

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