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Aves, suas penas mostram o aumento da
poluição nos últimos 120 anos
Cientistas americanos afirmaram nesta segunda-feira que
penas de aves marinhas do Oceano Pacífico recolhidas nos
últimos 120 anos mostram o incremento de um tipo de
mercúrio tóxico que viria, provavelmente, de atividades
humanas contaminantes.
Pesquisadores da Universidade de Harvard tiraram de duas
coleções de museus dos Estados Unidos mostras de penas
pertencentes ao albatroz de patas negras, em risco de
extinção, afirma o estudo publicado nas Atas da Academia
Nacional de Ciências.
Uma análise das penas, datadas de entre 1880 e 2002,
mostram um "incremento dos níveis de metilmercúrio, uma
neurotoxina que pode causar danos ao sistema nervoso
central e que provém da queima de combustíveis fósseis",
diz o estudo.
Acredita-se que os crescentes níveis de mercúrio nos
peixes e nos alimentos de origem marinha representem uma
ameaça para a saúde humana, em particular para crianças
e mulheres grávidas. "De algum modo, essas penas de aves
representam a memória do oceano", disse um dos autores
do estudo, Michael Bank, um cientista do Departamento de
Saúde Ambiental da Faculdade de Saúde Pública de
Harvard.
"Nossas descobertas abrem uma janela das condições
históricas e atuais do Pacífico, uma área pesqueira
fundamental para as populações humanas", disse Bank.
As concentrações mais altas nas penas foram vinculadas à
exposição das aves no período posterior a 1990, que
coincide com um pico recente das emissões de carbono
provenientes das regiões da Ásia-Pacífico, em particular
da China, diz o estudo.
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