Águas Continentais
É natural que os animais
(fauna) de um mar interior, de um grande lago africano, de um pantanal e das
correntes do Himalaia sejam diferentes. Em um ambiente aquático particular
existe apenas um conjunto de representantes da vida animal. Para evitar a
classificação separada de cada ambiente aquático continental possível, de acordo
com a fauna que nele existe, todos esses ambientes estão agrupados sob o nome de
águas continentais, isto á, águas que ficam no interior dos continentes e terras
emersas em geral.
As águas continentais
apresentam características muito variadas: em superfície e em profundidades, de
um pântano a um mar interior, de um pequeno ribeirão a um grande rio; no conteúdo
de minerais, nos movimentos, no conteúdo de oxigênio, na temperatura, na
salinidade; e também na vegetação e populações animais que as rodeiam. Cada
variação local desempenha um papel na determinação da fauna que pode existir em
um determinado lugar. Nos grandes lagos, as águas profundas que possuem pouca
luz ou oxigênio apresentam uma população animal menor que a das águas
superficiais ou próximas das margens. A fauna de água doce, principalmente a de
pântanos ou alagados, é muito diferenciada. Invertebrados de quase todos os
tipos (protozoários, rotíferos, moluscos, vermes, crustáceos, insetos)
alimentam-se uns dos outros, em uma massa agitada que não tem equivalente em
nenhum outro lugar. Essa população de invertebrados serve de alimento para
anfíbios e pequenos peixes que, por sua vez, servem de alimento para peixes
maiores, répteis (tartarugas) , aves (pernaltas e mergulhadoras) e mamíferos
(lontras).
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Os peixes maiores, como o
esturjão e o Lúcio, são encontrados em águas correntes e nos grandes lagos.
As águas quentes abrigam os grandes répteis (jacarés, crocodilos) e
mamíferos aquáticos como o dugongo, o peixe-boi, o golfinho de água doce e o
ornitorrinco. A vida dos rios e lagos também inclui animais que passam
apenas parte de sua vida na água; estes vão desde larvas de insetos até
grandes mamíferos como hipopótamo e o búfalo aquático. |
Em toda sua história, o homem e
suas obras têm afetado a fauna das águas continentais. As represas bloquearam os
rios, impedindo que os peixes subam as correntes (piracema). As terras alagadas
foram drenadas. Os grandes répteis foram caçados até quase a extinção, apenas
por suas peles. E pior do que tudo isso é a crescente poluição das águas por
detritos e resíduos industriais de toda a espécie, que se encarrega de despovoar
rios e lagos.
Pesquisas feitas nos principais
rios do País
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