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Acrocanthosaurus
O acrocanthosaurus foi o
superpredador por excelência nas terras tropicais onde viveu nos primórdios
do período Cretáceo. Este dinossauro, cujo nome significa "sáurio de altas
espinhas", caracterizava-se por uma força e uma agilidade invulgares para o
seu tamanho devido, em parte, à leveza dos ossos quase ocos, que faziam dele
o carnívoro mais temido do seu tempo. O seu principal traço distintivo era a
série de espinhas largas que possuía nas vértebras dorsais, desde o pescoço
até a cauda. Estas espinhas, que podiam ultrapassar 30 cm de comprimento no
dorso, sustentariam uma crista ou "vela" baixa, cuja função seria regular a
temperatura do corpo e também se comunicar com outros dinossauros da sua
espécie. Como outros alossauros mais conhecidos, é provével que os
acrocanthosaurus caçassem em grupo. No entanto, uma série de pegadas fósseis
encontradas no Texas evidencia o ataque de um predador solitário contra um
dinossauro herbívoro de pescoço comprido, muito maior do que ele. O
predador, ao que parece, era um acrocanthosaurus que pesava cerca de 2
toneladas e a sua potencial presa devia pesar mais de 20 toneladas. Um
acrocanthosaurus podia medir 12 metros de comprimento.
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