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O Mar Morto (em hebraico: ים המלח, transl.
? Yam ha-Melah; em árabe: البحر الميت, transl. ? Al Bahr
al Mayyit) é um lago de água salgada do Oriente Médio.
Com uma superfície de aproximadamente 1050 km2,
correspondente a um comprimento máximo de 80 quilômetros
e a uma largura de máxima de 18 km, é alimentado pelo
Rio Jordão e banha a Jordânia, Israel e a Cisjordânia.
Nos últimos 50 anos, o Mar Morto perdeu um terço da sua
superfície, em grande parte por causa da exploração
excessiva de seu afluente, única fonte de água doce da
região, para além da natural evaporação das suas águas.
Contudo, os especialistas são de opinião que, dentro de
alguns anos, esta perda tenderá a estabilizar
paralelamente à estudos que levem à sua conservação e
preservação, portanto, o desaparecimento do Mar Morto
não aconteceria, segundo estes, nem hoje nem no futuro.
Atualmente, a contínua perda das suas águas (como já se
referiu tem as suas causas na cada vez maior captação
das águas do Rio Jordão, por parte das autoridades de
Israel e Jordânia) causa uma contínua redução em sua
área e profundidade, relativamente ao nível médio das
águas do Mar Mediterrâneo. No ano de 2004, este nível
estava próximo de 417 m abaixo do nível médio do Mar
Mediterrâneo, o que faz com que seja a maior depressão
do mundo, e a tendência é o aumento deste desnível
durante o século XXI.
O Mar Morto tem esse nome devido a grande quantidade de
sal por ele apresentada, dez vezes superior à dos demais
oceanos, o que torna impossível qualquer forma de vida -
flora ou fauna - em suas águas. Qualquer peixe que seja
transportado pelo Rio Jordão morre imediatamente, assim
que desagua neste lago de água salgada. A sua água é
composta por vários tipos de sais, alguns dos quais só
podem ser encontrados nesta região do mundo. Em termos
de concentração, e em comparação com a concentração
média dos restantes oceanos em que o teor de sal, por
100 ml de água, não passa de 3 g, no Mar Morto essa taxa
é de 30 a 35 g de sal por 100 ml de água, ou seja, dez
vezes superior.
A designação de Mar Morto só passou a ser utilizada a
partir do século II da era cristã. Ao longo dos séculos
anteriores, outros e vários foram os nomes quais era
conhecido, entre outras fontes, a Bíblia Sagrada,
concretamente alguns dos Livros do Antigo Testamento.
Assim, nos Livros Génesis 14,3 e Josué 3,16 aparece com
o nome de Mar Salgado. Com o nome de Mar de Arabá
aparece em Deuteronómio 3,17 e em II Reis 14,25. Já em
Joel 2,20 e Zacarias 14,8 surge como Mar Oriental. Fora
da Bíblia Sagrada, Flávio Josefo chamou-lhe Lago de
Asfalto e o Talmude designou-o por Mar de Sodoma, Mar de
Lot entre outros nomes que ele recebeu.
O Mar Morto contém a água mais salgada do mundo. Essa
grande quantidade de sal aumenta sua flutuabilidade, e
os banhistas bóiam facilmente.
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