Sucessão ecológica é o nome dado à seqüência de comunidades, desde a colonização até a comunidade clímax para determinado ecossistema.

As espécies de cada etapa podem ser diferentes, ou podem conviver em estratos diferentes na comunidade clímax.

Existem quatro tipos de sucessões:

Primárias, quando a evolução se dá a partir da rocha nua ou solo desprovido de organismos,
Secundárias, quando estas se dão após um desastre ambiental, como por exemplo um incêndio, derramamento de lava, uma inundação ou por ação antrópica.
Autotróficas, quando um ambiente, oferecendo componentes abióticos necessários; sais minerais; água, sedia o desenvolvimento de comunidades autotróficas.
Heterotróficas, quando um ambiente, oferecendo componentes bióticos necessários; matéria orgânica, sedia o desenvolvimento de comunidades heterotróficas.
Há três fases numa sucessão:

comunidade pioneira ou ecese,
comunidades intermediarias ou séries, e
a comunidade clímax.
Numa sucessão, temos inicialmente as comunidades pioneiras (primeiros seres vivos a ocuparem um substrato), seguido por comunidades intermediárias que apresentam um nível maior de diversificação e, finalmente a comunidade clímax, quando a comunidade atinge seu grau máximo de desenvolvimento e equilíbrio.

Inicialmente, temos um predomínio de seres autótrofos e espécies de pequeno porte e de fácil dispersão. Ao atingir o clímax, já temos uma presença de seres autótrofos e heterótrofos, com predomínio de espécies mais complexas e exigentes.

Como exemplo de uma sucessão primária, podemos supor a formação de uma ilha vulcânica. Inicialmente esta ilha será formada apenas por rochas, não apresentando condições para a instalação de um ecossistema maduro. Entretanto, com o passar do tempo, será possível identificar o estabelecimento de seres vivos pioneiros, geralmente autótrofos, como os líquens (associação entre fungos e algas fotossintetizantes), que necessitam de poucos recursos do meio ambiente, e modificarão a superfície das rochas (auxiliando na formação e espessamento do solo), permitindo a chegada de outros seres vivos, primeiro vegetais de maior porte, e pequenos animais.

Cada comunidade estabelecida neste ambiente modificará as condições físicas, e será modificada ou substituída sucessivamente, até a formação da comunidade clímax, um ecossistema completo.


 

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